Ihmiset kysyvät usein: Mitä isovanhemmat tai isoisovanhemmat tekivät toisen maailmansodan aikana? Ovatko he vankkumattomia natseja? Onko se "kanssamatkustaja", joka kulkee virran mukana? Tai vastustajia? Saksalaiset ja israelilaiset tutkijat ovat havainneet, että todellinen totuus on, että ihmisillä on taipumus muistaa kansansa rooli natsien aikana myönteisemmällä tavalla, ei vain Saksassa, vaan kaikkialla Euroopassa. Tutkittuaan yli 5 000 vastaajaa kahdeksasta maasta, mukaan lukien Belgiasta, Ranskasta, Liettuasta, Alankomaista, Itävallasta, Puolasta, Unkarista ja Ukrainasta, tutkijat löysivät hämmästyttävän samanlaisen tuloksen: ihmiset näkevät kansakuntansa uhreina ja sankareina. Toisin sanoen he molemmat kärsivät natsivallan alla ja samalla urheasti vastustivat. Lisäksi uskomus, että esi-isien motiivina oli pelko tai pakotettiin yhteistyöhön natsien kanssa, oli laajalle levinnyt. Vastaajat sanoivat harvoin, että heidän esi-isänsä tai maanmiehensä tekivät vapaaehtoisesti yhteistyötä natsimiehittäjien kanssa ideologisista syistä. Historiallisten tietojen mukaan monissa maissa hallitus tai osa väestöstä teki kuitenkin aktiivisesti yhteistyötä saksalaisten miehittäjien kanssa. Fiona Kazarovytska, Mainzin yliopiston psykologian instituutin tutkimusjohtaja Saksassa, selittää: "Haluamme yleensä nähdä itsemme positiivisessa valossa ja siten positiivisella tavalla ryhmästä, johon kuulumme. "Moraalisen vahingon välttämiseksi ihmiset puolustavat esi-isiään suojelemalla kansalliskuvaansa. Tämä "kollektiivisen muistinmenetyksen" ilmiö voi kuitenkin johtaa syyllisyyteen tai jaettuun vastuuseen liittyvien historiallisten tosiasioiden vähättelyyn tai jopa vääristymiseen "ei valinnanvaraa". Kazarovitzka varoittaa, että vaarallisin skenaario on, kun jotkut eivät yksinkertaisesti tunnista historiaa tai jopa kiistävät rikoksen. Tutkijat varoittavat myös, että Euroopassa oikeistolaiset ja äärioikeistolaiset voimat käyttävät hyväkseen tätä psykologista mekanismia: ihmiset haluavat positiivisen kansallisen identiteetin. Tämä luo epäilemättä tilaa historiallisten tosiasioiden kyseenalaistamiselle ja muistojen vääristelylle.