Oamenii se întreabă adesea: Ce au făcut bunicii sau străbunicii în timpul celui de-al Doilea Război Mondial? Sunt naziști convinși? Este un "tovarăș de drum" care merge cu fluxul? Sau rezistenți? Cercetătorii din Germania și Israel au descoperit că adevărul real este că oamenii tind să-și amintească rolul poporului lor în epoca nazistă într-un mod mai pozitiv, nu numai în Germania, ci în întreaga Europă. După ce au intervievat peste 5.000 de respondenți din opt țări, inclusiv Belgia, Franța, Lituania, Olanda, Austria, Polonia, Ungaria și Ucraina, cercetătorii au găsit un rezultat izbitor de similar: oamenii tind să-și vadă națiunea ca victime și eroi. Adică, amândoi au suferit sub regimul nazist și, în același timp, au rezistat cu curaj. În plus, credința că strămoșii erau motivați de frică sau forțați să coopereze cu naziștii era larg răspândită. Respondenții au spus rareori că strămoșii sau compatrioții lor au cooperat în mod voluntar cu ocupanții naziști din motive ideologice. Cu toate acestea, conform înregistrărilor istorice, în multe țări guvernul sau o parte a populației a cooperat activ cu ocupanții germani. Fiona Kazarovytska, șefa departamentului de cercetare la Institutul de Psihologie de la Universitatea din Mainz din Germania, explică: "De obicei, vrem să ne vedem într-o lumină pozitivă și, prin urmare, într-un mod pozitiv despre grupul din care facem parte. "Pentru a evita vătămarea morală, oamenii își apără strămoșii protejându-și imaginea națională. Cu toate acestea, acest fenomen de "amnezie colectivă" poate duce la minimalizarea faptelor istorice care implică vinovăție sau responsabilitate comună sau chiar distorsionate în "fără alegere". Cel mai periculos scenariu, avertizează Kazarovitzka, este atunci când unii pur și simplu nu recunosc istoria sau chiar neagă de-a dreptul crima. Cercetătorii avertizează, de asemenea, că în Europa, atacurile asupra culturii memoriale sunt în creștere din partea forțelor de dreapta și de extremă dreaptă, care exploatează acest mecanism psihologic: oamenii doresc o identitate națională pozitivă. Acest lucru va crea, fără îndoială, spațiu pentru punerea sub semnul întrebării a faptelor istorice și distorsionarea amintirilor.