Люди часто задаются вопросом: что делали бабушки и дедушки или прабабушки и прадедушки во время Второй мировой войны? Были ли они убежденными нацистами? Были ли они «попутчиками», плывущими по течению? Или же они были сопротивленцами? Исследования ученых из Германии и Израиля показывают, что на самом деле люди склонны воспринимать роль своего народа в нацистский период более позитивно, и это касается не только Германии, но и всей Европы. После опроса более 5000 респондентов из восьми стран: Бельгии, Франции, Литвы, Нидерландов, Австрии, Польши, Венгрии и Украины, исследователи обнаружили удивительно схожий результат: люди часто воспринимают свой народ как жертву и героя. То есть, они одновременно страдали под нацистским режимом и смело сопротивлялись. Кроме того, широко распространено мнение, что предки сотрудничали с нацистами из-за страха или принуждения. Респонденты редко утверждали, что их предки или соотечественники сотрудничали с нацистскими оккупантами по идеологическим причинам. Однако, согласно историческим записям, во многих странах правительство или часть населения активно сотрудничали с немецкими оккупантами. Руководитель исследований в Институте психологии Университета Майнца Фиона Казаровицка объясняет: «Мы обычно хотим видеть себя в позитивном свете, поэтому также стремимся воспринимать нашу группу положительно». Чтобы избежать морального ущерба, люди защищают имидж своего народа, оправдывая своих предков. Но такое явление «коллективного амнезии» может привести к тому, что исторические факты, касающиеся вины или общей ответственности, будут смягчены или даже искажены в «безвыходный» результат. Казаровицка предупреждает, что самой опасной ситуацией является то, что некоторые люди просто не признают историю и даже полностью отрицают преступления. Исследователи также предупреждают, что в Европе усиливаются атаки правых и крайне правых сил на культуру памяти, которые используют этот психологический механизм: люди жаждут позитивной национальной идентичности. Это, безусловно, создаст пространство для сомнений в исторических фактах и искажения памяти.