كثيرا ما يسأل الناس: ماذا فعل الأجداد أو الأجداد خلال الحرب العالمية الثانية؟ هل هم نازيون مخلصون؟ هل هو "زميل مسافر" يسير مع التيار؟ أم المقاومات؟ وجد علماء من ألمانيا وإسرائيل أن الحقيقة الحقيقية هي أن الناس يميلون إلى تذكر دور شعبهم في الحقبة النازية بطريقة أكثر إيجابية ، ليس فقط في ألمانيا ، ولكن في جميع أنحاء أوروبا. بعد استطلاع آراء أكثر من 5000 مشارك من ثماني دول ، بما في ذلك بلجيكا وفرنسا وليتوانيا وهولندا والنمسا وبولندا والمجر وأوكرانيا ، وجد الباحثون نتيجة مماثلة بشكل لافت للنظر: يميل الناس إلى رؤية أمتهم كضحايا وأبطال. أي أنهما عانيا تحت الحكم النازي وفي نفس الوقت قاوموا بشجاعة. بالإضافة إلى ذلك ، كان الاعتقاد بأن الأجداد كانوا مدفوعين بالخوف أو أجبروا على التعاون مع النازيين منتشرا على نطاق واسع. نادرا ما قال المستجيبون إن أسلافهم أو مواطنيهم تعاونوا طواعية مع المحتلين النازيين لأسباب أيديولوجية. ومع ذلك ، وفقا للسجلات التاريخية ، في العديد من البلدان ، تعاونت الحكومة أو جزء من السكان بنشاط مع المحتلين الألمان. توضح فيونا كازاروفيتسكا ، رئيسة الأبحاث في معهد علم النفس بجامعة ماينز في ألمانيا: "عادة ما نريد أن نرى أنفسنا في ضوء إيجابي ، وبالتالي بطريقة إيجابية حول المجموعة التي ننتمي إليها. "لتجنب الأذى المعنوي ، يدافع الناس عن أسلافهم من خلال حماية صورتهم الوطنية. ومع ذلك ، فإن ظاهرة "فقدان الذاكرة الجماعي" هذه يمكن أن تؤدي إلى التقليل من شأن الحقائق التاريخية التي تنطوي على الشعور بالذنب أو المسؤولية المشتركة ، أو حتى تشويهها إلى "لا خيار". يحذر كازاروفيتسكا من أن السيناريو الأكثر خطورة هو عندما لا يعترف البعض بالتاريخ أو حتى ينكرون الجريمة تماما. يحذر الباحثون أيضا من أن الهجمات على ثقافة النصب التذكاري في أوروبا تتزايد من قبل القوى اليمينية واليمينية المتطرفة ، التي تستغل هذه الآلية النفسية: يرغب الناس في هوية وطنية إيجابية. هذا سيخلق بلا شك مساحة للتشكيك في الحقائق التاريخية وتشويه الذكريات.