對於那些想知道原因的人來說，事實證明，聰明的孩子並不是因為他們的詞彙量大，而是因為他們系統地接觸到更廣泛的詞彙——我們常聽到的“家中書籍”的解釋——而是因為當他們閱讀或聽到一個新詞時，他們會嘗試從上下文中推斷其含義。他們越聰明，就越會一致地嘗試，並且越有效地成功。這對於沒有書籍的貧困家庭中的聰明孩子來說也是如此，和更幸運的孩子一樣。還有一個反饋循環——他們越聰明，就越可能參與那些讓他們接觸新詞的活動——但詞彙子測試如此高度相關的根本原因在於識別一個詞是新的以及推斷其含義的能力。