Para aqueles que se perguntam por que, acontece que as crianças brilhantes não têm grandes vocabulários principalmente porque são sistematicamente expostas a uma gama mais ampla de palavras - a explicação dos livros em casa que se ouve o tempo todo - mas porque quando lêem ou ouvem uma nova palavra, tentam inferir o que isso significa a partir do contexto. Quanto mais inteligentes eles são, mais consistentemente tentam e mais eficientemente têm sucesso. É tão verdadeiro para crianças inteligentes em famílias pobres sem livros quanto para crianças mais afortunadas. Há também um ciclo de feedback - quanto mais inteligentes eles são, maior a probabilidade de se envolverem em atividades que os colocam em contato com novas palavras - mas a razão raiz pela qual os subtestes de vocabulário são tão carregados envolve o reconhecimento de que uma palavra é nova e a capacidade de inferir significado.