Ada Limón en Joy Harjo zijn de afgelopen twee Poet Laureates van de Verenigde Staten van Amerika. Als poet laureates zijn zij de praktische en ceremoniële bewakers van de stem van de natie, die verantwoordelijk zijn voor het verspreiden van een liefde voor poëzie, en dit is een interview met beiden. We hebben gesproken over de kunst van het luisteren naar nieuwe ideeën, hoe je je stem als schrijver kunt vinden, en waarom poëzie zo slecht wordt onderwezen op scholen. Poëten zijn mijn favoriete schrijvers om te interviewen omdat ze de diepste en meest gevoelige zielen hebben, en dit interview is weer een voorbeeld daarvan. Enkele lessen: 1. Elk gedicht leert je hoe je het moet lezen via regelafbrekingen. 2. Poëzie is als een lied, behalve dat alle muziek op de pagina moet staan. 3. Gedurende het grootste deel van ons leven is taal slechts een utilitair hulpmiddel. Een bot voorwerp. Een dichter zijn betekent taal opnieuw voorstellen als een extatische, etherische en tijdelijke zaak. Wanneer je het goed doet, toveren woorden een betovering over hun publiek. 4. Poëzie lezen betekent je opnieuw verbinden met taal op een manier die leven geeft in plaats van de ziel doodt. 5. Mensen beschouwen schrijven als een proces van creatie, maar zoveel ervan is eigenlijk een proces van ontvangen. Het is de taak van een schrijver om te kijken en te luisteren naar wat de wereld al aan hen presenteert, en dat op de pagina te vertalen. 6. Je stem als schrijver is de essentie van wie je bent, en als je moeite hebt om je stem te vinden, komt dat omdat je onzeker bent over wie je bent en waar je voor staat. 7. “Ik heb mijn stem niet gecultiveerd. Mijn stem heeft mij gecultiveerd.” — Joy Harjo 8. Je leest poëzie niet alleen voor de betekenis van de zinnen, maar ook voor de muziek van de woorden, de ervaring van het lezen ervan, en de veelheid aan betekenissen die goede poëzie biedt. 9. “Als we exacte of letterlijke logische zin wilden maken, zouden we geen poëzie schrijven.” — Joy Harjo 10. Soms hoor je het gedicht voordat je begint met schrijven. 11. Muziek was vroeger een volwaardige ervaring. Je zou er niet alleen naar luisteren in je oor. De geluiden zelf zouden de hele kamer vullen, zodat de kamer ook luisterde. ...