Ett meddelande från FIRE:s Executive Vice President, @NicoPerrino: Vi är förfärade över gårdagens mord på Charlie Kirk på Utah Valley Universitys campus. Vi är förfärade först och främst för att två barn förlorade sin far och en hustru förlorade sin man. Och vi är ännu mer förfärade eftersom alla vi på FIRE har engagerat oss i försvaret av yttrandefriheten och den öppna debatten på universiteten. När de är som bäst erbjuder Amerikas högskolor och universitet en unik plats för att upptäcka sanningar, prata över skiljelinjer och utveckla en djupare och mer fullständig förståelse av världen. Under årens lopp har studenter och studentgrupper bjudit in Kirk att tala på hundratals, om inte tusentals, campus. Vid dessa evenemang delade han med sig av sina åsikter och uppmanade andra att göra detsamma. Amerika måste vara ett öppet samhälle där den här typen av debatt kan äga rum, där vi känner oss trygga att dela med oss av våra idéer i det offentliga rummet, inte bara bakom skottsäkert glas och skottsäkra västar. Sigmund Freud sa en gång att civilisationen började den dag då människan för första gången kastade ett ord istället för en sten. Han hade rätt. Ord är inte våld. Ord är vad vi använder istället för våld för att lösa våra meningsskiljaktigheter. Vi får inte förlora denna skillnad som definierar civilisationen ur sikte. Tyvärr har vi sedan 2021 sett en stadig ökning av stödet för våld som svar på tal på campus. Tidigare i veckan släppte vi vårt resultat att en av tre studenter uttrycker något stöd för att använda våld för att stoppa ett tal på campus. Det är en ökning från 20 procent för bara tre år sedan. Även om vi inte känner till identiteten på den beväpnade mannen, är det som hände igår ett tecken på en bredare cancer i vår samhällskropp som vi måste ta itu med. Men det får inte bemötas med censur. I mer än 25 år har FIRE utmanat högskolor som använder spekulativa och formlösa säkerhetsskäl för att rättfärdiga censur av kontroversiella talare. Genom att begära ut offentliga handlingar och på andra sätt har vi ofta funnit att dessa skäl fungerar som en förevändning för att tysta ner debatten och kapitulera för krav på censur. Enligt vår deplattformeringsdatabas har Kirk varit föremål för minst 14 försök att hindra honom från att tala på campus sedan 2021. Under årens lopp har FIRE upprepade gånger skrivit till högskolor som försökt tysta Kirks organisation och anhängare. Framöver kan vi förvänta oss att högskolor och universitet kommer att lägga ännu större vikt vid säkerhet inför kontroversiella talare som anländer till campus. Men administratörer får inte skicka över säkerhetskostnader till talare eller använda säkerhetsproblem som förevändning för att avbryta en talares framträdande. De har en moralisk och juridisk skyldighet att fördubbla sina ansträngningar för att skydda yttrandefriheten. Att belöna hot om våld genom att belasta tal eller tysta talare kommer bara att inbjuda till fler hot och mer våld. I går tystade en mördares veto Charlie Kirk, precis som det tystade journalisterna och tecknarna på Charlie Hebdo för ett decennium sedan, och precis som det försökte tysta Salman Rushdie 2022. Men vi kan inte låta censuren vinna. Vi kan inte låta våldet råda. Vi kan och måste gå samman för att försvara våra rättigheter att vara de vi är och att säga vad vi tycker.