En melding fra FIREs konserndirektør, @NicoPerrino: Vi er forferdet over gårsdagens attentat på Charlie Kirk på campus til Utah Valley University. Vi er først og fremst forferdet fordi to barn mistet faren sin og en kone mistet mannen sin. Og vi er ytterligere forferdet fordi alle vi i FIRE har dedikert oss til forsvaret av ytringsfrihet og åpen debatt på høyskoler. På sitt beste gir USAs høyskoler og universiteter et unikt sted for å oppdage sannhet, snakke på tvers av forskjeller og utvikle en dypere og mer fullstendig forståelse av verden. Gjennom årene har studenter og studentgrupper invitert Kirk til å tale på hundrevis, om ikke tusenvis, av campuser. På disse arrangementene ville han dele sine meninger og oppfordre andre til å gjøre det samme. Amerika må være et åpent samfunn der denne typen debatt kan finne sted, hvor vi føler oss trygge på å dele ideene våre i det offentlige rom, ikke bare bak skuddsikkert glass og skuddsikre vester. Sigmund Freud sa en gang at sivilisasjonen startet den dagen mennesket først kastet et ord i stedet for en stein. Han hadde rett. Ord er ikke vold. Ord er det vi bruker i stedet for vold for å løse våre uenigheter. Vi må ikke miste dette sivilisasjonsdefinerende skillet av syne. Dessverre har vi siden 2021 sett en jevn økning i støtte til vold som svar på ytringer på campus. Tidligere denne uken publiserte vi vårt funn om at én av tre studenter uttrykker en viss støtte til bruk av vold for å stoppe en campustale. Det er opp fra 20 prosent for bare tre år siden. Selv om vi ikke kjenner identiteten til skytteren, er det som skjedde i går en indikasjon på en bredere kreft i vår politiske kropp som vi må ta tak i. Men det må ikke håndteres med sensur. I mer enn 25 år har FIRE utfordret høyskoler som bruker spekulative og amorfe sikkerhetsbegrunnelser for å rettferdiggjøre sensur av kontroversielle talere. Gjennom forespørsler om offentlige registre og andre midler har vi ofte funnet ut at disse begrunnelsene tjener som et påskudd for å stenge ned debatten og kapitulere for krav om sensur. Faktisk, ifølge vår Deplatforming Database, var Kirk gjenstand for minst 14 forsøk på å stoppe ham fra å snakke på campus siden 2021. Gjennom årene har FIRE gjentatte ganger skrevet til høyskoler som forsøkte å bringe Kirks organisasjon og støttespillere til taushet. Fremover kan vi forvente at høyskoler og universiteter legger enda større vekt på sikkerhet før kontroversielle foredragsholdere ankommer campus. Men administratorer må ikke overføre sikkerhetskostnader til foredragsholdere eller bruke sikkerhetshensyn som påskudd for å kansellere en talers opptreden. De har en moralsk og juridisk forpliktelse til å fordoble sin innsats for å beskytte ytringsfriheten. Å belønne trusler om vold ved å belaste ytringer eller bringe talere til taushet vil bare invitere til flere trusler og mer vold. I går brakte en leiemorders veto Charlie Kirk til taushet, akkurat som det brakte journalistene og karikaturtegnerne ved Charlie Hebdo til taushet for et tiår siden, og akkurat som det forsøkte å bringe Salman Rushdie til taushet i 2022. Men vi kan ikke la sensuren vinne. Vi kan ikke la volden seire. Vi kan og må komme sammen for å forsvare våre rettigheter til å være den vi er og til å si hva vi mener.