Uma mensagem do Vice-Presidente Executivo da FIRE, @NicoPerrino: Estamos horrorizados com o assassinato de Charlie Kirk no campus da Utah Valley University, ocorrido ontem. Estamos horrorizados, antes de mais nada, porque duas crianças perderam o pai e uma esposa perdeu o marido. E estamos ainda mais horrorizados porque todos nós na FIRE nos dedicamos à defesa da liberdade de expressão e do debate aberto nos campi universitários. No seu melhor, as faculdades e universidades da América oferecem um espaço único para descobrir a verdade, dialogar através das diferenças e desenvolver uma compreensão mais profunda e completa do mundo. Ao longo dos anos, estudantes e grupos de estudantes convidaram Kirk para falar em centenas, senão milhares, de campi. Nesses eventos, ele compartilhava suas opiniões e convidava outros a fazer o mesmo. A América deve ser uma sociedade aberta onde esse tipo de debate pode ocorrer, onde nos sentimos seguros para compartilhar nossas ideias na praça pública, não apenas atrás de vidro à prova de balas e coletes à prova de balas. Sigmund Freud disse uma vez que a civilização começou no dia em que o homem lançou uma palavra em vez de uma pedra. Ele estava certo. Palavras não são violência. Palavras são o que usamos em vez da violência para resolver nossas diferenças. Não devemos perder de vista essa distinção que define a civilização. Infelizmente, desde 2021, temos visto um aumento constante no apoio à violência em resposta à fala nos campi. No início desta semana, divulgamos nossa descoberta de que um em cada três estudantes expressa algum apoio ao uso da violência para impedir um discurso no campus. Isso é um aumento em relação a 20 por cento apenas três anos atrás. Embora não saibamos a identidade do atirador, o que aconteceu ontem é indicativo de um câncer mais amplo em nosso corpo político que devemos abordar. Mas isso não deve ser abordado com censura. Por mais de 25 anos, a FIRE desafiou faculdades que usam justificativas de segurança especulativas e amorfas para justificar a censura de palestrantes controversos. Através de pedidos de registros públicos e outros meios, frequentemente descobrimos que essas justificativas servem como um pretexto para silenciar o debate e capitular às demandas por censura. De fato, de acordo com nosso Banco de Dados de Desplataformação, Kirk foi alvo de pelo menos 14 tentativas de impedi-lo de falar em campi desde 2021. Ao longo dos anos, a FIRE escreveu repetidamente para faculdades que tentaram silenciar a organização e os apoiadores de Kirk. Avançando, podemos esperar que faculdades e universidades coloquem ainda mais ênfase na segurança antes da chegada de palestrantes controversos ao campus. Mas os administradores não devem repassar os custos de segurança aos palestrantes ou usar preocupações de segurança como pretexto para cancelar a aparição de um palestrante. Eles têm a obrigação moral e legal de redobrar seus esforços para proteger a liberdade de expressão. Recompensar ameaças de violência taxando a fala ou silenciando palestrantes só convidará mais ameaças e mais violência. Ontem, o veto de um assassino silenciou Charlie Kirk, assim como silenciou os jornalistas e cartunistas do Charlie Hebdo há uma década, e assim como tentou silenciar Salman Rushdie em 2022. Mas não podemos deixar os censores vencerem. Não podemos deixar a violência prevalecer. Podemos e devemos nos unir em defesa de nossos direitos de ser quem somos e de expressar nossas opiniões.