在21歲時，剛從蘇黎世理工學院（ETH）畢業的愛因斯坦發現自己失業了八個月，感到像個失敗者。 儘管他曾在一些世界頂尖的物理學家和數學家手下學習，但他與他們的關係並不融洽。為什麼？因為愛因斯坦從不接受任何事物而不先質疑它。 他曾說過：“對權威的不加思考的尊重是真理的最大敵人。” 他的教授們對他的態度並不滿意。海因里希·韋伯（Heinrich Weber），他的物理學教授之一，告訴他：“你是一個聰明的男孩，愛因斯坦，非常聰明的男孩。但你有一個大缺點：你不讓別人告訴你任何事情。” 另一位教授讓·佩爾內（Jean Pernet）甚至建議他轉學去學法律或醫學，警告他物理學可能不是正確的道路。 不過，愛因斯坦並不懶惰。雖然他忽略了部分課程作業，但他深入研究了讓他著迷的事物。他更喜歡自學，探索那些甚至在他的講座中都沒有涵蓋的新物理學。 有時，通往偉大的道路並不是一條直線，甚至愛因斯坦也必須找到自己的路。