Aos 21 anos, recém-saído do Politécnico de Zurique (ETH), Einstein encontrou-se sem emprego durante oito meses e sentindo-se um fracasso. Apesar de ter estudado com alguns dos melhores físicos e matemáticos do mundo, ele não se dava exatamente bem com eles. Por quê? Porque Einstein nunca aceitou nada sem questioná-lo primeiro. Ele uma vez disse: “O respeito irrefletido pela autoridade é o maior inimigo da verdade.” Seus professores não estavam entusiasmados com sua atitude. Heinrich Weber, um de seus professores de física, disse-lhe: “Você é um garoto inteligente, Einstein, um garoto muito inteligente. Mas você tem um grande defeito: você não se deixa dizer nada.” Outro professor, Jean Pernet, até sugeriu que ele mudasse para direito ou medicina, avisando-o de que a física poderia não ser o caminho certo. Einstein não era preguiçoso, no entanto. Embora ignorasse partes de seu curso, ele mergulhou fundo no que o fascinava. Ele preferia o autoestudo, explorando a nova física que nem mesmo era abordada em suas aulas. Às vezes, o caminho para a grandeza não é uma linha reta e até mesmo Einstein teve que encontrar seu próprio caminho.