Aos 21 anos, recém-formado no Politécnico de Zurique (ETH), Einstein ficou desempregado por oito meses e se sentiu um fracasso. Apesar de ter estudado com alguns dos melhores físicos e matemáticos do mundo, ele não se dava muito bem com eles. Por quê? Porque Einstein nunca aceitava nada sem questionar antes. Ele disse uma vez: "O respeito irreflexivo pela autoridade é o maior inimigo da verdade." Seus professores não ficaram nada satisfeitos com sua atitude. Heinrich Weber, um de seus professores de física, disse a ele: "Você é um garoto inteligente, Einstein, um garoto muito inteligente. Mas você tem um grande defeito: não se deixa ouvir nada." Outro professor, Jean Pernet, até sugeriu que ele mudasse para direito ou medicina, alertando-o que física talvez não fosse o caminho certo. Einstein não era preguiçoso, porém. Embora ignorasse partes do trabalho, mergulhava fundo no que o fascinava. Ele preferia o autoestudo, explorando a nova física que nem sequer era abordada em suas aulas. Às vezes, o caminho para a grandeza não é uma linha reta e até Einstein teve que encontrar seu próprio caminho.