Din Africa în Texas: cartografierea răspândirii prafului din deșert În fiecare an, sute de milioane de tone de praf sunt ridicate din deșertul Sahara și transportate de alizee peste Oceanul Atlantic. Imaginile din satelit de la Observatorul Pământului al NASA arată aceste pene masive călătorind mii de kilometri, uneori ajungând în Caraibe, America de Sud și chiar în sudul Statelor Unite. Acest proces face parte din stratul de aer saharian, o masă de aer cald și uscat care se formează deasupra deșertului și se deplasează spre vest. În timp ce praful poate reduce calitatea aerului și poate crea cer încețoșat, are și beneficii importante. Praful saharian depune nutrienți precum fierul și fosforul în pădurea tropicală amazoniană, ajutând la susținerea unuia dintre cele mai importante ecosisteme din lume. Deasupra Atlanticului, praful poate suprima formarea uraganelor prin stabilizarea atmosferei. În ultimele decenii, oamenii de știință au studiat modul în care variațiile climatice afectează cantitatea de praf transportată în fiecare an. Înțelegerea acestui fenomen îi ajută pe cercetători să urmărească influența acestuia asupra vremii, ecosistemelor și sănătății umane pe ambele maluri ale oceanului.