Da África ao Texas: mapeando a propagação da poeira do deserto Todos os anos, centenas de milhões de toneladas de poeira são retiradas do deserto do Saara e transportadas pelos ventos alísios através do Oceano Atlântico. Imagens de satélite do Observatório da Terra da NASA mostram essas plumas massivas viajando milhares de quilômetros, às vezes atingindo o Caribe, a América do Sul e até o sul dos Estados Unidos. Esse processo faz parte da camada de ar do Saara, uma massa de ar quente e seco que se forma sobre o deserto e se move para o oeste. Embora a poeira possa reduzir a qualidade do ar e criar céus nublados, ela também tem benefícios importantes. A poeira do Saara deposita nutrientes como ferro e fósforo na floresta amazônica, ajudando a sustentar um dos ecossistemas mais importantes do mundo. Sobre o Atlântico, a poeira também pode suprimir a formação de furacões, estabilizando a atmosfera. Nas últimas décadas, os cientistas estudaram como as variações no clima afetam a quantidade de poeira transportada a cada ano. Compreender esse fenômeno ajuda os pesquisadores a rastrear sua influência no clima, nos ecossistemas e na saúde humana em ambos os lados do oceano.