Z Afryki do Teksasu: mapowanie rozprzestrzeniania się pyłu pustynnego Każdego roku setki milionów ton pyłu są unoszone z Sahary i przenoszone przez wiatry handlowe przez Ocean Atlantycki. Obrazy satelitarne z Obserwatorium Ziemi NASA pokazują te ogromne chmury podróżujące tysiące kilometrów, czasami docierające do Karaibów, Ameryki Południowej, a nawet południowych Stanów Zjednoczonych. Ten proces jest częścią Warstwy Powietrza Saharyjskiego, masy gorącego, suchego powietrza, która formuje się nad pustynią i przemieszcza się na zachód. Chociaż pył może obniżać jakość powietrza i tworzyć zamglone niebo, ma również ważne korzyści. Osady saharyjskiego pyłu dostarczają składników odżywczych, takich jak żelazo i fosfor, do lasu deszczowego Amazonii, pomagając utrzymać jeden z najważniejszych ekosystemów na świecie. Nad Atlantykiem pył może również tłumić formowanie się huraganów, stabilizując atmosferę. W ostatnich dziesięcioleciach naukowcy badali, jak zmiany klimatu wpływają na ilość pyłu transportowanego każdego roku. Zrozumienie tego zjawiska pomaga badaczom śledzić jego wpływ na pogodę, ekosystemy i zdrowie ludzi po obu stronach oceanu.