D'Afrique au Texas : cartographie de la propagation de la poussière désertique Chaque année, des centaines de millions de tonnes de poussière sont soulevées du désert du Sahara et transportées par les alizés à travers l'océan Atlantique. Les images satellites de l'Observatoire de la Terre de la NASA montrent ces énormes panaches parcourant des milliers de kilomètres, atteignant parfois les Caraïbes, l'Amérique du Sud, et même le sud des États-Unis. Ce processus fait partie de la couche d'air saharienne, une masse d'air chaud et sec qui se forme au-dessus du désert et se déplace vers l'ouest. Bien que la poussière puisse réduire la qualité de l'air et créer des ciels brumeux, elle présente également des avantages importants. Les dépôts de poussière saharienne apportent des nutriments tels que le fer et le phosphore dans la forêt amazonienne, contribuant à maintenir l'un des écosystèmes les plus importants du monde. Au-dessus de l'Atlantique, la poussière peut également inhiber la formation d'ouragans en stabilisant l'atmosphère. Au cours des dernières décennies, les scientifiques ont étudié comment les variations climatiques affectent la quantité de poussière transportée chaque année. Comprendre ce phénomène aide les chercheurs à suivre son influence sur la météo, les écosystèmes et la santé humaine des deux côtés de l'océan.