Da África ao Texas: mapeando a disseminação de poeira do deserto Todos os anos, centenas de milhões de toneladas de poeira são levantadas do Deserto do Saara e transportadas pelos ventos alísios através do Oceano Atlântico. Imagens de satélite do Observatório da Terra da NASA mostram esses enormes fluxos viajando milhares de quilómetros, às vezes alcançando o Caribe, a América do Sul e até mesmo o sul dos Estados Unidos. Esse processo faz parte da Camada de Ar Sahariana, uma massa de ar quente e seco que se forma sobre o deserto e se move para oeste. Embora a poeira possa reduzir a qualidade do ar e criar céus nublados, também possui benefícios importantes. Os depósitos de poeira sahariana fornecem nutrientes como ferro e fósforo para a floresta amazônica, ajudando a sustentar um dos ecossistemas mais importantes do mundo. Sobre o Atlântico, a poeira também pode suprimir a formação de furacões ao estabilizar a atmosfera. Nas últimas décadas, os cientistas têm estudado como as variações climáticas afetam a quantidade de poeira transportada a cada ano. Compreender esse fenômeno ajuda os pesquisadores a rastrear sua influência no clima, nos ecossistemas e na saúde humana de ambos os lados do oceano.