Dall'Africa al Texas: mappare la diffusione della polvere desertica Ogni anno, centinaia di milioni di tonnellate di polvere vengono sollevate dal deserto del Sahara e trasportate dai venti alisei attraverso l'Oceano Atlantico. Le immagini satellitari dell'Earth Observatory della NASA mostrano questi enormi pennacchi che viaggiano per migliaia di chilometri, raggiungendo a volte i Caraibi, il Sud America e persino il sud degli Stati Uniti. Questo processo fa parte dello Strato d'Aria Sahariano, una massa di aria calda e secca che si forma sopra il deserto e si muove verso ovest. Sebbene la polvere possa ridurre la qualità dell'aria e creare cieli velati, ha anche importanti benefici. I depositi di polvere sahariana forniscono nutrienti come ferro e fosforo nella foresta pluviale amazzonica, contribuendo a sostenere uno degli ecosistemi più importanti del mondo. Sull'Atlantico, la polvere può anche sopprimere la formazione di uragani stabilizzando l'atmosfera. Negli ultimi decenni, gli scienziati hanno studiato come le variazioni climatiche influenzano la quantità di polvere trasportata ogni anno. Comprendere questo fenomeno aiuta i ricercatori a tracciare la sua influenza sul clima, sugli ecosistemi e sulla salute umana su entrambi i lati dell'oceano.