من إفريقيا إلى تكساس: رسم خرائط لانتشار غبار الصحراء في كل عام ، يتم رفع مئات الملايين من الأطنان من الغبار من الصحراء الكبرى وتحملها الرياح التجارية عبر المحيط الأطلسي. تظهر صور الأقمار الصناعية من مرصد الأرض التابع لناسا هذه الأعمدة الضخمة التي تسافر آلاف الكيلومترات ، وتصل أحيانا إلى منطقة البحر الكاريبي وأمريكا الجنوبية وحتى جنوب الولايات المتحدة. هذه العملية هي جزء من طبقة الهواء الصحراء ، وهي كتلة من الهواء الساخن والجاف تتشكل فوق الصحراء وتتحرك غربا. في حين أن الغبار يمكن أن يقلل من جودة الهواء ويخلق سماء ضبابية ، إلا أن له أيضا فوائد مهمة. يترسب الغبار الصحراوي العناصر الغذائية مثل الحديد والفوسفور في غابات الأمازون المطيرة ، مما يساعد على الحفاظ على أحد أهم النظم البيئية في العالم. فوق المحيط الأطلسي ، يمكن للغبار أيضا أن يثبط تكوين الأعاصير عن طريق تثبيت الغلاف الجوي. في العقود الأخيرة ، درس العلماء كيف تؤثر التغيرات في المناخ على كمية الغبار المنقولة كل عام. يساعد فهم هذه الظاهرة الباحثين على تتبع تأثيرها على الطقس والنظم البيئية وصحة الإنسان على جانبي المحيط.