Fra Afrika til Texas: kartlegging av spredning av ørkenstøv Hvert år løftes hundrevis av millioner tonn støv opp fra Sahara-ørkenen og fraktes av passatvinder over Atlanterhavet. Satellittbilder fra NASAs Earth Observatory viser disse massive skyene som reiser tusenvis av kilometer, noen ganger når Karibia, Sør-Amerika og til og med det sørlige USA. Denne prosessen er en del av Saharas luftlag, en masse varm, tørr luft som dannes over ørkenen og beveger seg vestover. Selv om støv kan redusere luftkvaliteten og skape disig himmel, har det også viktige fordeler. Sahara-støv deponerer næringsstoffer som jern og fosfor i Amazonas-regnskogen, og bidrar til å opprettholde et av verdens viktigste økosystemer. Over Atlanterhavet kan støv også undertrykke dannelsen av orkaner ved å stabilisere atmosfæren. De siste tiårene har forskere studert hvordan variasjoner i klima påvirker mengden støv som transporteres hvert år. Å forstå dette fenomenet hjelper forskere med å spore dets innflytelse på vær, økosystemer og menneskers helse på begge sider av havet.