Há uma crença popular de que a riqueza familiar se esgota em três gerações. A primeira ganha-a, a segunda cuida dela, e a terceira gasta-a: de mangas de camisa a mangas de camisa em três gerações! Mas quão verdadeira é esta crença? Gregory Clark tem novas evidências🧵

A primeira coisa a notar é que a riqueza familiar está correlacionada ao longo de muitas gerações. Por exemplo, na Inglaterra medieval, é assim que a riqueza à morte se correlaciona ao longo de seis gerações. Ela se correlaciona substancialmente o suficiente para persistir por doze gerações nas taxas de decadência observadas:

Mas por quê? A teoria dominante entre leigos é social: que a riqueza é transmitida diretamente. Isto é testável, e a era malthusiana nos fornece muitos dados para testar.

A era Malthusiana é o tempo antes do advento do capitalismo que acabou com as fomes e nos trouxe a industrialização e o gráfico em forma de taco de hóquei do PIB ao qual devemos as nossas vidas hoje:

Na era malthusiana, a população era cíclica: ela aumentava até atingir a capacidade de suporte da terra ("Ponto de Crise" neste diagrama) e, em seguida, diminuía, geralmente com uma ligeira inclinação geral em torno da qual isso acontecia.

As pessoas nesta era tendiam a uma fertilidade irrestrita: continuariam a ter quantos mais filhos pudessem, com a sobrevivência determinada pelo acesso a recursos e limites biológicos. Evidências fortes para esta conclusão vêm dos nascimentos de gémeos, que costumavam aumentar o total exatamente em 1.

Hoje em dia, as pessoas visam um número específico de filhos: os nascimentos de gémeos parecem realmente reduzir o número total de nascimentos. Mas não era assim na era Malthusiana. Famílias maiores também têm mais pessoas para distribuir a riqueza na morte. Combine a aleatoriedade no tamanho da família com isso, e bam!

Essa aleatoriedade malthusiana pode ser usada como um instrumento para a riqueza na morte. Isso significa que podemos usar a variação no tamanho da família para nos informar sobre quanto tempo a riqueza persiste por razões puramente sociais, em oposição à transmissão de traços relacionados à riqueza.

Este efeito do tamanho da fraternidade dissipa-se na terceira geração. A riqueza herdada *desaparece* em três: de camisas de trabalho a camisas de trabalho! Mais ou menos! Porque lembre-se, a riqueza ainda está fortemente correlacionada entre estas gerações. Não é apenas por causa da transmissão direta.

A razão por trás da correlação altamente durável da riqueza entre gerações não se deve, portanto, à própria riqueza que se perpetua, mas a fatores correlacionados com a riqueza que levam à acumulação de riqueza ao longo da vida. Isto é válido em famílias médias e ricas.

É simplesmente absurdo pensar que a riqueza gera riqueza, explicando por que a riqueza ou outras formas de status social são transmitidas, quando é tão claro: A riqueza se dissipa rapidamente e as linhagens têm níveis (relativos) de riqueza persistentes devido às características que geram riqueza.