L'IQ è importante, ma non è l'unica abilità cognitiva che conta. Una delle più importanti è l'abilità quantitativa e un nuovo articolo esplora le sue origini genetiche e i suoi impatti. Gli autori (incluso @eawilloughby) hanno condotto un GWAS per identificare varianti genetiche associate all'abilità matematica auto-riferita delle persone (1) e alla classe di matematica più alta frequentata (2). Questa misura dell'abilità quantitativa auto-riferita è stata trovata associata a 53 varianti sparse nel genoma (nella foto qui sotto). In generale, queste porzioni del genoma sono associate allo sviluppo cerebrale, il che dimostra che anche queste variabili auto-riferite misurano qualcosa di cognitivo. Ciò che è più interessante è che i geni con funzione nota si riferiscono al funzionamento o allo sviluppo del cervello a livello microscopico (ad es., funzionamento dei neurotrasmettitori, sviluppo di dendriti e assoni). Il punteggio poligenico per l'abilità quantitativa NON è correlato geneticamente con la dimensione complessiva del cervello (anche se i punteggi poligenici per l'IQ e il conseguimento educativo lo sono). I punteggi poligenici non misurano solo qualcosa di importante in biologia; hanno anche implicazioni pratiche. Un punteggio poligenico più alto per l'abilità quantitativa ha una correlazione genetica positiva con il lavoro come analista software, matematico e fisico e una correlazione genetica negativa con il lavoro come scrittore, organizzatore di ONG/sindacati o funzionario governativo. Questo studio fornisce indizi intriganti su come i geni si traducano in comportamenti e risultati nel mondo reale. I geni sono solo porzioni di DNA. Non pensano e non hanno alcuna consapevolezza del mondo esterno. Studi come questo mostrano come i geni possano influenzare tratti cognitivi e risultati di vita: costruendo un cervello che funziona meglio, che poi può apprendere e rispondere meglio all'ambiente.