*Tuyên bố cá nhân về cuộc phỏng vấn của tôi với Tommy Robinson* Tôi không thể tin rằng mình phải viết thêm một tuyên bố cá nhân nữa, nhưng đây là thực tế. Với những phản hồi mạnh mẽ, những cuộc tấn công cá nhân, và thậm chí là những lời đe dọa mà tôi đã nhận được, tôi cảm thấy tốt nhất là nên giải quyết vấn đề này một cách trực tiếp. Đây không phải dành cho những người ủng hộ Tommy Robinson. Đây là dành cho những ai không thích tôi, không thích chính trị của tôi, không thích Tommy, và tin rằng anh ta nên bị đưa vào danh sách đen, không bao giờ được nói chuyện, không bao giờ được phỏng vấn. Đây là một lời kêu gọi đến bạn, hãy xem xét rằng những cuộc phỏng vấn với những người bạn không thích và không đồng ý thực sự quan trọng hơn những cuộc phỏng vấn mà bạn chào đón. Gần một thập kỷ qua, tôi đã tổ chức podcast của mình và thực hiện hơn 1.000 cuộc phỏng vấn. Những cuộc trò chuyện đó đã bao gồm các tổng thống, luật sư, nhà báo, chính trị gia, lãnh đạo doanh nghiệp và các nhà hoạt động nhân quyền. Mặc dù chính trị của tôi là bảo thủ nhỏ với xu hướng mạnh mẽ về chủ nghĩa tự do, tôi luôn sẵn lòng phỏng vấn bất kỳ ai. Về mặt chính trị, tôi đã mời những khách mời từ Đảng Bảo thủ, Đảng Lao động, Đảng Cải cách và SDP. Tôi đã cố gắng mang đến nhiều tiếng nói từ phía trái hơn trên chương trình của mình, nhưng thật sự, họ khó khăn hơn để có được. Thỉnh thoảng, việc tôi phỏng vấn một số người khiến một số người không hài lòng. Đó là thực tế của công việc của tôi. Nhưng đây là những nguyên tắc mà tôi sẽ không thỏa hiệp: báo chí tự do, báo chí độc lập và tự do ngôn luận. Nếu không có những điều đó, mọi thứ khác sẽ sụp đổ. Khi công việc của bạn là phỏng vấn, điều đó có nghĩa là đôi khi bạn sẽ ngồi xuống với những nhân vật gây tranh cãi. Và tôi sẽ lập luận rằng những cuộc phỏng vấn đó thường là quan trọng nhất. Nếu bạn không đồng ý với ai đó, đặc biệt nếu bạn nghĩ họ nguy hiểm hoặc sai lầm, thì chắc chắn bạn nên muốn nghe những gì họ nói và có họ bị chất vấn công khai. Việc đàn áp những tiếng nói gây tranh cãi không làm cho họ biến mất, nó chỉ đẩy họ vào bóng tối. Bây giờ, hãy giải quyết điều hiển nhiên: Tommy Robinson. Bạn có thể ghét anh ta. Nhiều người thì có. Nhưng đối với những người khác, anh ta là một anh hùng, một người đứng lên cho các cộng đồng lao động cảm thấy bị bỏ qua bởi chính quyền. Anh ta luôn nói rằng sứ mệnh của mình là ngăn chặn sự lan rộng của chủ nghĩa cực đoan, đặc biệt là chủ nghĩa Hồi giáo cực đoan. Anh ta đã lên tiếng về việc xâm hại và lạm dụng trẻ gái ở đất nước này, từ lâu trước khi truyền thông và các chính trị gia thừa nhận quy mô của nó. Anh ta đã bị gọi là kẻ phân biệt chủng tộc vì đã nêu lên vấn đề này. Ngày nay, sau các vụ bê bối Rochdale, Rotherham và Telford, rõ ràng là anh ta đã nói sự thật. Anh ta đã bị bôi nhọ vì đã lên tiếng về điều mà chính Đảng Lao động hiện đang bị liên quan đến việc che đậy. Về di cư hàng loạt, dù bạn có đồng ý với anh ta hay không, điều đó không thể phủ nhận là một trong những cuộc tranh luận chính trị lớn nhất ở Anh hiện nay. Mỗi đảng lớn hiện đều có chính sách để giải quyết vấn đề này. Bạn có thể ủng hộ biên giới mở, nhiều người thì có, nhưng Tommy đại diện cho những người không ủng hộ. Điều đó không còn là ý kiến thiểu số nữa, đó là một cuộc trò chuyện quốc gia. Và đối với những ai khăng khăng gán cho anh ta là kẻ phân biệt chủng tộc, hãy để tôi chia sẻ những gì tôi đã chứng kiến: trên đường đến studio của tôi, Tommy đã bị một người Sikh dừng lại, người đã cảm ơn anh ta và nói rằng anh ta tự hào là người Anh, không thích hướng đi của đất nước và cảm ơn Tommy vì những gì anh ta đang làm. Tommy đã ôm anh ta, lắng nghe anh ta và thể hiện sự tôn trọng. Đó không phải là hành vi của một kẻ phân biệt chủng tộc. Khi anh ta thành lập EDL, nó mở cửa cho tất cả các nền tảng, vì trọng tâm của nó là chống lại chủ nghĩa Hồi giáo cực đoan, không phải màu da. Và hãy nhớ rằng, anh ta lớn lên ở Luton, thị trấn đã sản sinh ra những kẻ đánh bom 7/7. Kinh nghiệm sống của anh ta không giống của tôi. Tôi đã có một tuổi thơ trung lưu thoải mái ở Bedford; anh ta lớn lên trong một khu lao động ở một thị trấn bị ảnh hưởng sâu sắc bởi chủ nghĩa cực đoan. Những trải nghiệm đó định hình con người. Bạn không cần phải đồng ý với anh ta, nhưng bạn cần phải hiểu nơi anh ta đến. Ngay cả khi bạn có thể chỉ ra bằng chứng rằng Tommy là một kẻ phân biệt chủng tộc, và tôi không tin rằng anh ta là, một cuộc phỏng vấn với anh ta vẫn sẽ hợp lệ. Không phải để đồng tình, mà để đối chất. Tôi chắc chắn rằng mọi người sẽ tìm kiếm khắp nơi để tìm ví dụ về việc Tommy hành động chia rẽ, hoặc thậm chí cố gắng chứng minh rằng anh ta là một kẻ phân biệt chủng tộc. Tôi có nghĩ rằng anh ta hoàn hảo không? Không. Anh ta là một chàng trai lao động từ Luton, không phải một chính trị gia được giáo dục đại học với một đội ngũ PR bóng bẩy đứng sau. Anh ta nói một cách thẳng thắn, đôi khi thô lỗ, nhưng anh ta cũng là người đã dành nhiều năm chiến đấu cho phiên bản nước Anh mà anh ta tin tưởng, một đất nước bảo vệ người dân, văn hóa và tương lai của mình. Và dù bạn thích hay không, Tommy Robinson vẫn có liên quan. Anh ta có ảnh hưởng, sự nổi tiếng của anh ta đang gia tăng, và mọi người sẽ phỏng vấn anh ta. Việc đàn áp ngôn luận không có tác dụng trong một xã hội tự do. Thực tế, việc từ chối sự đàn áp chính là điều làm cho một xã hội trở nên tự do. Kể từ khi công bố cuộc phỏng vấn này, tôi đã thấy sự tấn công trực tuyến. Tôi đã bị cáo buộc là "cung cấp nền tảng" cho Tommy, một thuật ngữ mà tôi từ chối. Tôi không "cung cấp nền tảng" cho mọi người, tôi phỏng vấn họ. Tôi đã bị gọi là kẻ phân biệt chủng tộc, điều này rõ ràng là vô lý. Bạn không trở thành kẻ phân biệt chủng tộc chỉ vì liên kết. Tôi đã bị gọi là "cực hữu", một nhãn mà giờ đây được gán cho bất kỳ ai thể hiện bất kỳ ý kiến bảo thủ nào. Muốn bảo vệ các cô gái khỏi băng nhóm xâm hại? Cực hữu. Muốn chính phủ ưu tiên cho công dân của mình? Cực hữu. Muốn đường phố an toàn hơn? Cực hữu. Những cáo buộc này đã được sử dụng một cách liều lĩnh đến mức chúng đã mất hết ý nghĩa. Tôi cũng đã nhận được những lời đe dọa đối với các doanh nghiệp của mình. Hãy để tôi rõ ràng: tôi là một người ủng hộ tự do ngôn luận tối đa, và tôi không phản ứng tốt với những lời đe dọa. Nếu bạn không muốn nghe chương trình của tôi, thì tốt thôi. Nếu bạn không muốn uống ở quán bar hoặc quán cà phê của tôi, thì tốt thôi. Nếu bạn không muốn ủng hộ câu lạc bộ bóng đá của tôi, thì tốt thôi. Tất cả đều là những lựa chọn mà bạn có quyền tự do thực hiện. Nhưng không có gì có thể ngăn cản tôi làm công việc của mình, đó là phỏng vấn mọi người, tốt, xấu hoặc gây tranh cãi. Tôi biết mình đã trở thành một nhân vật gây tranh cãi, đặc biệt ở Bedford. Những nỗ lực của tôi để cải thiện thị trấn như việc giới thiệu an ninh tư nhân, điều đã thành công vượt bậc, đã bị một thiểu số nhỏ, ồn ào tấn công. Họ đặt câu hỏi về động cơ của tôi, chính trị của tôi và thể hiện sự thù hận tuyệt đối đối với tôi. Mặc dù đã đầu tư hàng trăm nghìn bảng vào các dự án địa phương, thể thao và sáng kiến cho trẻ em, tôi vẫn là mục tiêu của một số người. Vậy thì sao. Bạn không thể làm hài lòng tất cả mọi người. Vậy trở lại với cuộc phỏng vấn. Tôi đã thực hiện nó theo cách của mình, như tôi đã làm trong hơn 1.000 tập, thân thiện, chào đón và cởi mở. Tôi không phải là Jeremy Paxman; tôi không cố gắng "bắt lỗi" mọi người. Tôi để cho khách mời của mình nói, thể hiện bản thân họ là ai, và để khán giả của tôi quyết định. Tôi có nghĩ rằng Tommy là một kẻ phân biệt chủng tộc không? Không. Tôi đã từng nghĩ vậy. Tôi đã gọi anh ta là kẻ phân biệt chủng tộc dựa trên những gì truyền thông nói với tôi. Sau đó, tôi đã nghiên cứu và tôi tin rằng tôi đã gọi sai. Tôi có nghĩ rằng anh ta đã, đôi khi, liên kết với những người như vậy không? Có. Đó là lý do tại sao anh ta đã rời bỏ các nhóm như BNP và cuối cùng là EDL, vì chúng đã trở nên quá cực đoan. Và đây là điều cốt lõi: bất kỳ ai nghĩ rằng tôi nên rút lại cuộc phỏng vấn này hoặc chỉ định ai mà tôi được phép nói chuyện có nguyên tắc yếu hơn tôi. Chính loại nhát gan này đã cho phép việc xâm hại hàng loạt trẻ gái ở đất nước này diễn ra trong nhiều năm, bị che đậy dưới danh nghĩa "không làm tổn thương cộng đồng." Khi bạn không đối mặt với những vấn đề khó khăn, bạn cho phép cái ác phát triển. Như George Orwell đã nói: "Nếu tự do có nghĩa là bất cứ điều gì, thì nó có nghĩa là quyền nói cho mọi người những gì họ không muốn nghe." Cuộc phỏng vấn của tôi sẽ được phát hành như đã lên kế hoạch. Tôi sẽ không khuất phục trước áp lực từ những người muốn đàn áp thông tin và ngôn luận và tôi chấp nhận tất cả các hậu quả của điều này. Nhưng hãy biết rằng, khi họ đến để tấn công ngôn luận của bạn, ngay cả khi bạn chống lại mọi thứ mà tôi đứng lên, tôi sẽ đứng ở hàng đầu để bảo vệ tự do của bạn.