*Declarație personală cu privire la interviul meu cu Tommy Robinson* Nu-mi vine să cred că trebuie să scriu încă una dintre aceste declarații personale, dar iată-ne. Având în vedere feedback-ul intens, atacurile personale și chiar amenințările pe care le-am primit, cred că cel mai bine este să le abordez direct. Acest lucru nu este pentru susținătorii lui Tommy Robinson. Acest articol este scris pentru cei care nu mă plac, nu le place politica mea, nu-l plac pe Tommy și cred că ar trebui să fie pus pe lista neagră, să nu se vorbească niciodată, să nu fie intervievat niciodată. Este un apel pentru tine, să consideri că interviurile cu oameni care nu îți plac și cu care nu ești de acord sunt de fapt mai importante decât cele pe care le saluti. Timp de aproape un deceniu, mi-am găzduit podcastul și am realizat peste 1.000 de interviuri. Aceste conversații au inclus președinți, avocați, jurnaliști, politicieni, lideri de afaceri și activiști pentru drepturile omului. În ciuda faptului că propria mea politică este conservatorismul cu o puternică înclinație spre libertarianism, am fost întotdeauna fericit să intervievez pe oricine. Pe partea politică, am găzduit invitați din partea conservatorilor, laburiștilor, reformei și SDP. Am încercat în mod activ să aduc mai multe voci de stânga în emisiunea mea, dar sincer, sunt mult mai greu de asigurat. Din când în când, faptul că intervievez anumiți oameni îi supără pe anumiți oameni. Aceasta este realitatea muncii mele. Dar iată principiile pe care nu voi face compromisuri: presă liberă, jurnalism liber și libertate de exprimare. Fără acestea, totul se destramă. Când slujba ta este să intervievezi, înseamnă uneori că stai de vorbă cu figuri controversate. Și aș spune că acele interviuri sunt adesea cele mai importante. Dacă nu ești de acord cu cineva, mai ales dacă crezi că este periculos sau greșit, atunci cu siguranță ar trebui să vrei să auzi ce spune și să-l pui la îndoială în public. Suprimarea vocilor controversate nu le face să dispară, ci doar le împinge în subteran. Acum, să ne ocupăm de ceea ce este evident: Tommy Robinson. S-ar putea să-l urăști. Mulți oameni o fac. Dar pentru alții, el este un erou, un om care vorbește pentru comunitățile clasei muncitoare care se simt ignorate de establishment. El a spus întotdeauna că misiunea sa este de a opri răspândirea extremismului, în special a islamului radical. El a vorbit despre violul și abuzul asupra fetelor tinere din această țară, cu mult înainte ca mass-media și politicienii să recunoască amploarea acestora. A fost numit rasist pentru că a ridicat problema. Astăzi, după scandalurile Rochdale, Rotherham și Telford, este clar că spunea adevărul. A fost defăimat pentru că a vorbit despre ceva ce Partidul Laburist însuși este acum implicat în mușamalizarea. În ceea ce privește migrația în masă, indiferent dacă sunteți de acord cu el sau nu, este fără îndoială una dintre cele mai mari dezbateri politice din Marea Britanie de astăzi. Fiecare partid important are acum politici pentru a aborda acest lucru. S-ar putea să susțineți granițele deschise, mulți o fac, dar Tommy îi reprezintă pe cei care nu o fac. Asta nu mai este marginal, este o conversație națională. Și celor care insistă să-l eticheteze drept rasist, permiteți-mi să împărtășesc ceea ce am văzut personal: în drum spre studioul meu, Tommy a fost oprit de un bărbat sikh care i-a mulțumit și i-a spus că este mândru că este britanic, nu-i place încotro se îndreaptă țara și i-a mulțumit lui Tommy pentru ceea ce face. Tommy l-a îmbrățișat, l-a ascultat și i-a arătat respect. Acesta nu este comportamentul unui rasist. Când a fondat EDL, aceasta era deschisă tuturor mediilor, deoarece se concentra pe contracararea islamului radical, nu pe culoarea pielii. Și amintiți-vă, a crescut în Luton, orașul care a produs bombardierele 7/7. Experiența lui de viață nu este a mea. Am avut o educație confortabilă din clasa de mijloc în Bedford; A crescut într-o proprietate muncitoare dintr-un oraș profund afectat de extremism. Aceste experiențe modelează oamenii. Nu trebuie să fii de acord cu el, dar trebuie să înțelegi de unde vine. Chiar dacă ai putea indica dovezi că Tommy a fost rasist, și nu cred că este, un interviu cu el ar fi totuși valabil. Nu pentru a ierta, ci pentru a confrunta. Sunt sigur că oamenii vor căuta în lung și în lat pentru a găsi exemple în care Tommy se comportă dezbinător sau chiar pentru a încerca să demonstreze că este rasist. Cred că este perfect? Nu. Este un băiat din clasa muncitoare din Luton, nu un politician cu studii universitare cu o echipă de PR lustruită în spatele lui. Vorbește clar, uneori direct, dar este și cineva care a petrecut ani de zile luptând pentru versiunea Marii Britanii în care crede, o țară care își protejează oamenii, cultura și viitorul. Și indiferent dacă vă place sau nu, Tommy Robinson este relevant. Este influent, popularitatea sa crește și oamenii îl vor intervieva. Suprimarea discursului nu funcționează într-o societate liberă. De fapt, respingerea suprimării este ceea ce face o societate liberă. De când am anunțat acest interviu, am văzut grămada online. Am fost acuzat că l-am "platformat" pe Tommy, un termen pe care îl resping. Nu "platformez" oamenii, îi intervievez. Am fost numit rasist, ceea ce este evident o prostie. Nu devii rasist prin asociere. Am fost numit "extremă dreaptă", o etichetă care acum este aruncată oricui exprimă vreo opinie conservatoare. Vrei să protejezi fetele de bandele de viol? Extrema dreaptă. Vrei ca guvernul să-și acorde prioritate propriilor cetățeni? Extrema dreaptă. Vrei străzi mai sigure? Extrema dreaptă. Aceste acuzații au fost folosite atât de nesăbuit încât și-au pierdut orice sens. Am primit și amenințări împotriva afacerilor mele. Permiteți-mi să fiu absolut clar: sunt un maximalist al libertății de exprimare și nu răspund bine la amenințări. Dacă nu vrei să-mi asculți emisiunea, bine. Dacă nu vrei să bei în barul sau cafeneaua mea, bine. Dacă nu vrei să-mi susții clubul de fotbal, bine. Toate acestea sunt alegeri pe care ești liber să le faci. Dar nimic nu mă va opri să-mi fac treaba, care este să intervievez oameni, buni, răi sau controversați. Știu că am devenit și eu o figură controversată, mai ales în Bedford. Eforturile mele de a îmbunătăți orașul, cum ar fi introducerea securității private, care a fost un succes copleșitor, au fost atacate de o minoritate mică și zgomotoasă. Îmi pun la îndoială motivele, politica și exprimă ura absolută față de mine. În ciuda investițiilor de sute de mii de lire sterline în proiecte locale, sport și inițiative pentru copii, rămân o țintă pentru unii. Așa să fie. Nu poți mulțumi pe toată lumea. Deci, să revenim la interviu. Am condus-o în felul meu, așa cum am făcut-o timp de peste 1.000 de episoade, prietenos, primitor și deschis. Nu sunt Jeremy Paxman; Nu încerc să "prind oamenii". Îmi las oaspeții să vorbească, să se arate așa cum sunt și las publicul să decidă. Cred că Tommy este rasist? Nu. Obișnuiam să o fac. L-am numit rasist pe baza a ceea ce mi-a spus mass-media. Apoi mi-am făcut cercetările și cred că am numit-o greșit. Cred că a fost, uneori, asociat cu oameni care sunt? Da. De aceea s-a îndepărtat de grupuri precum BNP și, în cele din urmă, EDL, pentru că au devenit prea extremiste. Și iată concluzia: oricine crede că ar trebui să retrag acest interviu sau să dictez cu cine am voie să vorbesc are principii mai slabe decât mine. Tocmai acest tip de lașitate a permis violului în masă al fetelor tinere din această țară să continue ani de zile, acoperit în numele "comunităților care nu ofensează". Când nu te confrunți cu probleme dificile, permiți răului să prospere. După cum a spus George Orwell: "Dacă libertatea înseamnă ceva, înseamnă dreptul de a spune oamenilor ceea ce nu vor să audă". Interviul meu va fi lansat conform planului. Nu mă voi supune presiunilor oamenilor care doresc să suprime informațiile și discursul și accept toate consecințele acestui lucru. Dar să știți asta, când vor veni pentru discursul vostru, chiar dacă sunteți împotriva a tot ceea ce susțin, voi fi în prima linie pentru a vă apăra libertatea.