*Pernyataan Pribadi Mengenai Wawancara Saya dengan Tommy Robinson* Saya tidak percaya saya harus menulis satu lagi dari pernyataan pribadi ini, tetapi inilah dia. Mengingat umpan balik yang intens, serangan pribadi, dan bahkan ancaman yang saya terima, saya merasa yang terbaik adalah mengatasinya secara langsung. Ini bukan untuk pendukung Tommy Robinson. Ini ditulis untuk mereka yang tidak menyukai saya, tidak menyukai politik saya, tidak menyukai Tommy, dan percaya dia harus masuk daftar hitam, tidak pernah diajak bicara, tidak pernah diwawancarai. Ini adalah daya tarik bagi Anda, untuk mempertimbangkan bahwa wawancara dengan orang-orang yang tidak Anda sukai dan tidak setuju sebenarnya lebih penting daripada yang Anda sambut. Selama hampir satu dekade, saya telah menyelenggarakan podcast saya dan melakukan lebih dari 1.000 wawancara. Percakapan itu termasuk presiden, pengacara, jurnalis, politisi, pemimpin bisnis, dan aktivis hak asasi manusia. Meskipun politik saya sendiri adalah konservatisme kecil-c dengan kecenderungan kuat terhadap libertarianisme, saya selalu senang mewawancarai siapa pun. Di sisi politik, saya telah menjamu tamu dari Konservatif, Buruh, Reformasi, dan SDP. Saya telah secara aktif mencoba membawa lebih banyak suara dari kiri di acara saya, tetapi sejujurnya, mereka jauh lebih sulit untuk diamankan. Sesekali, fakta bahwa saya mewawancarai orang-orang tertentu membuat orang-orang tertentu kesal. Itulah realitas pekerjaan saya. Tetapi inilah prinsip-prinsip yang tidak akan saya kompromikan: pers bebas, jurnalisme bebas, dan kebebasan berbicara. Tanpa itu, yang lainnya berantakan. Ketika tugas Anda adalah wawancara, itu berarti terkadang Anda duduk dengan tokoh-tokoh kontroversial. Dan saya akan berpendapat wawancara itu seringkali yang paling penting. Jika Anda tidak setuju dengan seseorang, terutama jika Anda berpikir mereka berbahaya atau salah, maka tentu Anda harus ingin mendengar apa yang mereka katakan dan meminta mereka ditanyai di depan umum. Menekan suara-suara kontroversial tidak membuat mereka pergi, itu hanya mendorong mereka ke bawah tanah. Sekarang, mari kita berurusan dengan yang jelas: Tommy Robinson. Anda mungkin membencinya. Banyak orang melakukannya. Tetapi bagi yang lain, dia adalah seorang pahlawan, seorang pria yang berbicara untuk komunitas kelas pekerja yang merasa diabaikan oleh kemapanan. Dia selalu mengatakan misinya adalah untuk menghentikan penyebaran ekstremisme, khususnya Islam radikal. Dia telah vokal tentang pemerkosaan dan pelecehan terhadap gadis-gadis muda di negara ini, jauh sebelum media dan politisi mengakui skalanya. Dia disebut rasis karena mengangkat masalah tersebut. Hari ini, setelah skandal Rochdale, Rotherham dan Telford, jelas dia mengatakan yang sebenarnya. Dia difitnah karena berbicara tentang sesuatu yang sekarang dilibatkan oleh Partai Buruh sendiri. Tentang migrasi massal, apakah Anda setuju dengannya atau tidak, tidak dapat disangkal ini adalah salah satu perdebatan politik terbesar di Inggris saat ini. Setiap partai besar sekarang memiliki kebijakan untuk mengatasinya. Anda mungkin mendukung perbatasan terbuka, banyak yang melakukannya, tetapi Tommy mewakili mereka yang tidak. Itu bukan pinggiran lagi, ini adalah percakapan nasional. Dan kepada mereka yang bersikeras melabelinya sebagai rasis, izinkan saya berbagi apa yang saya saksikan secara pribadi: dalam perjalanan ke studio saya, Tommy dihentikan oleh seorang pria Sikh yang berterima kasih kepadanya dan mengatakan dia bangga menjadi orang Inggris, tidak suka ke mana arah negara itu dan berterima kasih kepada Tommy atas apa yang dia lakukan. Tommy memeluknya, mendengarkannya, dan menunjukkan rasa hormat padanya. Itu bukan perilaku seorang rasis. Ketika dia mendirikan EDL, itu terbuka untuk semua latar belakang, karena fokusnya adalah melawan Islam radikal, bukan warna kulit. Dan ingat, dia dibesarkan di Luton, kota yang memproduksi pembom 7/7. Pengalaman hidupnya bukan milik saya. Saya memiliki pendidikan kelas menengah yang nyaman di Bedford; Dia dibesarkan di perkebunan kelas pekerja di sebuah kota yang sangat terpengaruh oleh ekstremisme. Pengalaman itu membentuk orang. Anda tidak harus setuju dengannya, tetapi Anda harus memahami dari mana dia berasal. Bahkan jika Anda dapat menunjukkan bukti bahwa Tommy adalah seorang rasis, dan saya tidak percaya dia, wawancara dengannya akan tetap valid. Bukan untuk memaafkan, tetapi untuk menghadapinya. Saya yakin orang-orang akan mencari jauh dan luas untuk menemukan contoh Tommy yang bertindak memecah belah, atau bahkan untuk mencoba dan membuktikan bahwa dia seorang rasis. Apakah saya pikir dia sempurna? Tidak. Dia adalah pemuda kelas pekerja dari Luton, bukan politisi berpendidikan universitas dengan tim PR yang dipoles di belakangnya. Dia berbicara dengan jelas, terkadang terus terang, tetapi dia juga seseorang yang telah menghabiskan waktu bertahun-tahun memperjuangkan versi Inggris yang dia yakini, sebuah negara yang melindungi rakyatnya, budayanya, dan masa depannya. Dan suka atau tidak, Tommy Robinson relevan. Dia berpengaruh, popularitasnya tumbuh, dan orang-orang akan mewawancarainya. Menekan pidato tidak berhasil dalam masyarakat bebas. Faktanya, menolak penindasan adalah apa yang membuat masyarakat bebas. Sejak mengumumkan wawancara ini, saya telah melihat tumpukan online. Saya telah dituduh "platforming" Tommy, istilah yang saya tolak. Saya tidak "platform" orang, saya mewawancarai mereka. Saya disebut rasis, yang jelas tidak masuk akal. Anda tidak menjadi rasis karena asosiasi. Saya disebut "sayap kanan", label yang sekarang dilemparkan kepada siapa pun yang mengungkapkan pendapat konservatif. Ingin melindungi anak perempuan dari geng pemerkosaan? Sayap kanan. Ingin pemerintah memprioritaskan warganya sendiri? Sayap kanan. Ingin jalanan yang lebih aman? Sayap kanan. Tuduhan ini telah digunakan dengan sangat sembrono sehingga mereka kehilangan semua makna. Saya juga menerima ancaman terhadap bisnis saya. Izinkan saya benar-benar jelas: Saya adalah seorang maksimalis kebebasan berbicara, dan saya tidak menanggapi ancaman dengan baik. Jika Anda tidak ingin mendengarkan acara saya, baiklah. Jika Anda tidak ingin minum di bar atau kedai kopi saya, baiklah. Jika Anda tidak ingin mendukung klub sepak bola saya, baiklah. Ini semua adalah pilihan yang bebas Anda buat. Tapi tidak ada yang akan menghentikan saya untuk melakukan pekerjaan saya, yaitu mewawancarai orang, baik, buruk atau kontroversial. Saya tahu saya sendiri telah menjadi sosok kontroversial, terutama di Bedford. Upaya saya untuk memperbaiki kota seperti termasuk memperkenalkan keamanan swasta, yang telah sukses luar biasa, telah diserang oleh minoritas kecil yang keras. Mereka mempertanyakan motif saya, politik saya dan mengungkapkan kebencian mutlak terhadap saya. Meskipun menginvestasikan ratusan ribu poundsterling ke dalam proyek-proyek lokal, olahraga, dan inisiatif anak-anak, saya tetap menjadi target bagi sebagian orang. Jadilah. Anda tidak bisa menyenangkan semua orang. Jadi kembali ke wawancara. Saya memimpinnya dengan cara saya, seperti yang telah saya lakukan selama lebih dari 1.000 episode, ramah, ramah, dan terbuka. Saya bukan Jeremy Paxman; Saya tidak mencoba untuk "menangkap orang." Saya membiarkan tamu saya berbicara, menunjukkan diri mereka apa adanya, dan menyerahkannya kepada audiens saya untuk memutuskan. Apakah saya pikir Tommy seorang rasis? Tidak. Saya dulu melakukannya. Saya sendiri memanggilnya rasis berdasarkan apa yang dikatakan media kepada saya. Kemudian saya melakukan penelitian saya dan saya yakin saya menyebutnya salah. Apakah saya pikir dia, kadang-kadang, dikaitkan dengan orang-orang yang demikian? Ya. Itu sebabnya dia menjauh dari kelompok-kelompok seperti BNP dan akhirnya EDL, karena mereka menjadi terlalu ekstrem. Dan inilah intinya: siapa pun yang berpikir saya harus menarik wawancara ini atau mendikte dengan siapa saya diizinkan untuk berbicara memiliki prinsip yang lebih lemah daripada saya. Persis seperti kepengecutan inilah yang memungkinkan pemerkosaan massal gadis-gadis muda di negara ini berlangsung selama bertahun-tahun, ditutup-tutupi atas nama "tidak menyinggung komunitas." Ketika Anda tidak menghadapi masalah sulit, Anda membiarkan kejahatan berkembang. Seperti yang dikatakan George Orwell: "Jika kebebasan berarti sesuatu, itu berarti hak untuk memberi tahu orang apa yang tidak ingin mereka dengar." Wawancara saya akan dirilis sesuai rencana. Saya tidak akan tunduk pada tekanan dari orang-orang yang ingin menekan informasi dan ucapan dan saya menerima semua konsekuensi dari ini. Tapi ketahuilah ini, ketika mereka datang untuk berpidato Anda, bahkan jika Anda menentang semua yang saya perjuangkan, saya akan berada di garis depan membela kebebasan Anda.