* Declaração pessoal sobre minha entrevista com Tommy Robinson * Não acredito que estou tendo que escrever outra dessas declarações pessoais, mas aqui estamos. Dado o feedback intenso, os ataques pessoais e até mesmo as ameaças que recebi, sinto que é melhor abordá-lo diretamente. Isso não é para apoiadores de Tommy Robinson. Isso foi escrito para aqueles que não gostam de mim, não gostam da minha política, não gostam de Tommy e acreditam que ele deveria ser colocado na lista negra, nunca falado, nunca entrevistado. É um apelo para você, considerar que entrevistas com pessoas de quem você não gosta e discorda são realmente mais importantes do que aquelas que você acolhe. Por quase uma década, apresentei meu podcast e conduzi mais de 1.000 entrevistas. Essas conversas incluíram presidentes, advogados, jornalistas, políticos, líderes empresariais e ativistas de direitos humanos. Apesar de minha própria política ser conservadorismo com uma forte inclinação para o libertarianismo, sempre fiquei feliz em entrevistar qualquer pessoa. Do lado político, recebi convidados dos Conservadores, Trabalhistas, Reformistas e do SDP. Eu tentei ativamente trazer mais vozes da esquerda para o meu programa, mas, honestamente, elas são muito mais difíceis de garantir. De vez em quando, o fato de eu entrevistar certas pessoas perturba certas pessoas. Essa é a realidade do meu trabalho. Mas aqui estão os princípios que não vou comprometer: imprensa livre, jornalismo livre e liberdade de expressão. Sem eles, todo o resto desmorona. Quando seu trabalho é entrevistar, isso significa que às vezes você se senta com figuras controversas. E eu diria que essas entrevistas costumam ser as mais importantes. Se você discorda de alguém, especialmente se acha que eles são perigosos ou errados, certamente você deve querer ouvir o que eles dizem e questioná-los em público. Suprimir vozes controversas não as faz desaparecer, apenas as leva à clandestinidade. Agora, vamos lidar com o óbvio: Tommy Robinson. Você pode odiá-lo. Muitas pessoas fazem. Mas para outros, ele é um herói, um homem que fala pelas comunidades da classe trabalhadora que se sentem ignoradas pelo establishment. Ele sempre disse que sua missão é impedir a propagação do extremismo, particularmente do Islã radical. Ele tem falado sobre o estupro e abuso de meninas neste país, muito antes de a mídia e os políticos reconhecerem a escala disso. Ele foi chamado de racista por levantar a questão. Hoje, após os escândalos de Rochdale, Rotherham e Telford, está claro que ele estava dizendo a verdade. Ele foi difamado por falar sobre algo que o próprio Partido Trabalhista agora está implicado em encobrir. Sobre a migração em massa, quer você concorde com ele ou não, é inegavelmente um dos maiores debates políticos na Grã-Bretanha hoje. Todos os principais partidos agora têm políticas para lidar com isso. Você pode apoiar fronteiras abertas, muitos o fazem, mas Tommy representa aqueles que não o fazem. Isso não é mais marginal, é uma conversa nacional. E para aqueles que insistem em rotulá-lo de racista, deixe-me compartilhar o que testemunhei pessoalmente: no caminho para o meu estúdio, Tommy foi parado por um homem sikh que agradeceu e disse que estava orgulhoso de ser britânico, não gosta de onde o país está indo e agradeceu a Tommy pelo que ele está fazendo. Tommy o abraçou, ouviu-o e mostrou-lhe respeito. Esse não é o comportamento de um racista. Quando ele fundou a EDL, ela estava aberta a todas as origens, porque seu foco era combater o Islã radical, não a cor da pele. E lembre-se, ele cresceu em Luton, a cidade que produziu os bombardeiros 7/7. Sua experiência de vida não é minha. Tive uma educação confortável de classe média em Bedford; Ele cresceu em uma propriedade da classe trabalhadora em uma cidade profundamente afetada pelo extremismo. Essas experiências moldam as pessoas. Você não precisa concordar com ele, mas precisa entender de onde ele vem. Mesmo se você pudesse apontar evidências de que Tommy era racista, e eu não acredito que ele seja, uma entrevista com ele ainda seria válida. Não para tolerar, mas para confrontar. Tenho certeza de que as pessoas vão procurar por toda parte para encontrar exemplos de Tommy agindo de forma divisiva, ou mesmo para tentar provar que ele é racista. Eu acho que ele é perfeito? Não. Ele é um rapaz da classe trabalhadora de Luton, não um político com formação universitária com uma equipe de relações públicas polida por trás dele. Ele fala claramente, às vezes sem rodeios, mas também é alguém que passou anos lutando pela versão da Grã-Bretanha em que acredita, um país que protege seu povo, sua cultura e seu futuro. E quer você goste ou não, Tommy Robinson é relevante. Ele é influente, sua popularidade está crescendo e as pessoas vão entrevistá-lo. Suprimir o discurso não funciona em uma sociedade livre. Na verdade, rejeitar a supressão é o que torna uma sociedade livre. Desde que anunciei esta entrevista, vi a pilha online. Fui acusado de "plataforma" Tommy, um termo que rejeito. Eu não "plataforma" as pessoas, eu as entrevisto. Fui chamado de racista, o que obviamente é um absurdo. Você não se torna racista por associação. Fui chamado de "extrema-direita", um rótulo que agora é lançado contra qualquer um que expresse qualquer opinião conservadora. Quer proteger as meninas de gangues de estupro? Extrema-direita. Quer que o governo priorize seus próprios cidadãos? Extrema-direita. Quer ruas mais seguras? Extrema-direita. Essas acusações foram usadas de forma tão imprudente que perderam todo o significado. Também recebi ameaças contra meus negócios. Deixe-me ser absolutamente claro: sou um maximalista da liberdade de expressão e não respondo bem a ameaças. Se você não quiser ouvir meu programa, tudo bem. Se você não quiser beber no meu bar ou cafeteria, tudo bem. Se você não quer apoiar meu clube de futebol, tudo bem. Todas essas são escolhas que você é livre para fazer. Mas nada me impedirá de fazer meu trabalho, que é entrevistar pessoas, boas, más ou controversas. Eu sei que me tornei uma figura controversa, especialmente em Bedford. Meus esforços para melhorar a cidade, incluindo a introdução de segurança privada, que tem sido um sucesso esmagador, foram atacados por uma pequena e barulhenta minoria. Eles questionam meus motivos, minha política e expressam ódio absoluto contra mim. Apesar de investir centenas de milhares de libras em projetos locais, esportes e iniciativas infantis, continuo sendo um alvo para alguns. Que assim seja. Você não pode agradar a todos. Então, de volta à entrevista. Eu o conduzi do meu jeito, como fiz por mais de 1.000 episódios, amigável, acolhedor e aberto. Eu não sou Jeremy Paxman; Eu não tento "pegar as pessoas". Deixo meus convidados falarem, mostrarem-se como são e deixo para o meu público decidir. Eu acho que Tommy é racista? Não. Eu costumava fazer. Eu mesmo o chamei de racista com base no que a mídia me disse. Então eu fiz minha pesquisa e acredito que chamei de errado. Eu acho que ele tem, às vezes, sido associado a pessoas que são? Sim. É por isso que ele se afastou de grupos como o BNP e, finalmente, o EDL, porque eles se tornaram muito extremos. E aqui está o ponto principal: qualquer um que pense que eu deveria puxar esta entrevista ou ditar com quem posso falar tem princípios mais fracos do que eu. É exatamente esse tipo de covardia que permitiu que o estupro em massa de meninas neste país continuasse por anos, encoberto em nome de "comunidades não ofensivas". Quando você não enfrenta questões difíceis, você permite que o mal prospere. Como disse George Orwell: "Se a liberdade significa alguma coisa, significa o direito de dizer às pessoas o que elas não querem ouvir". Minha entrevista será divulgada conforme planejado. Não vou ceder à pressão de pessoas que querem suprimir informações e discursos e aceito todas as consequências disso. Mas saiba disso, quando eles vierem para o seu discurso, mesmo que você seja contra tudo o que eu defendo, estarei na frente da fila defendendo sua liberdade.