*Dichiarazione personale riguardo il mio colloquio con Tommy Robinson* Non posso credere di dover scrivere un'altra di queste dichiarazioni personali, ma eccomi qui. Data l'intensa reazione, gli attacchi personali e persino le minacce che ho ricevuto, ritengo sia meglio affrontare la questione direttamente. Questo non è per i sostenitori di Tommy Robinson. È scritto per coloro che mi disprezzano, disprezzano la mia politica, disprezzano Tommy e credono che dovrebbe essere messo al bando, mai interpellato, mai intervistato. È un appello a voi, per considerare che le interviste con persone che non vi piacciono e con cui non siete d'accordo sono in realtà più importanti di quelle che accogliete. Per quasi un decennio, ho ospitato il mio podcast e condotto oltre 1.000 interviste. Quelle conversazioni hanno incluso presidenti, avvocati, giornalisti, politici, leader aziendali e attivisti per i diritti umani. Nonostante la mia politica sia un conservatorismo di piccola c con una forte inclinazione verso il libertarismo, sono sempre stato felice di intervistare chiunque. Sul fronte politico, ho ospitato ospiti dei Conservatori, del Labour, della Riforma e del SDP. Ho cercato attivamente di portare più voci dalla sinistra nel mio programma, ma onestamente, sono molto più difficili da assicurare. Di tanto in tanto, il fatto che io intervisti certe persone infastidisce alcune persone. Questa è la realtà del mio lavoro. Ma ecco i principi su cui non comprometterò: libertà di stampa, libertà di giornalismo e libertà di parola. Senza questi, tutto il resto crolla. Quando il tuo lavoro è intervistare, significa che a volte ti siedi con figure controverse. E io sostengo che quelle interviste sono spesso le più importanti. Se non sei d'accordo con qualcuno, specialmente se pensi che sia pericoloso o sbagliato, allora sicuramente dovresti voler sentire cosa ha da dire e farlo interrogare in pubblico. Sopprimere voci controverse non le fa scomparire, le spinge solo sottoterra. Ora, affrontiamo l'ovvio: Tommy Robinson. Potresti odiarlo. Molte persone lo fanno. Ma per altri, è un eroe, un uomo che parla a favore delle comunità della classe lavoratrice che si sentono ignorate dall'establishment. Ha sempre detto che la sua missione è fermare la diffusione dell'estremismo, in particolare dell'Islam radicale. È stato vocale riguardo allo stupro e agli abusi di giovani ragazze in questo paese, molto prima che i media e i politici riconoscessero la portata del problema. È stato chiamato razzista per aver sollevato la questione. Oggi, dopo gli scandali di Rochdale, Rotherham e Telford, è chiaro che stava dicendo la verità. È stato vilificato per aver parlato di qualcosa di cui il Partito Laburista stesso è ora implicato nel coprire. Sulla migrazione di massa, che tu sia d'accordo con lui o meno, è innegabilmente uno dei più grandi dibattiti politici in Gran Bretagna oggi. Ogni partito principale ora ha politiche per affrontarlo. Potresti sostenere le frontiere aperte, molti lo fanno, ma Tommy rappresenta coloro che non lo fanno. Non è più una questione marginale, è una conversazione nazionale. E a coloro che insistono nel definirlo razzista, lasciatemi condividere ciò che ho personalmente testimoniato: mentre andavo al mio studio, Tommy è stato fermato da un uomo Sikh che lo ha ringraziato e ha detto di essere orgoglioso di essere britannico, non gli piace dove sta andando il paese e ha ringraziato Tommy per ciò che sta facendo. Tommy lo ha abbracciato, lo ha ascoltato e gli ha mostrato rispetto. Questo non è il comportamento di un razzista. Quando ha fondato l'EDL, era aperto a tutti i background, perché il suo obiettivo era contrastare l'Islam radicale, non il colore della pelle. E ricorda, è cresciuto a Luton, la città che ha prodotto i bombaroli del 7/7. La sua esperienza di vita non è la mia. Ho avuto un'infanzia borghese confortevole a Bedford; lui è cresciuto in un quartiere della classe lavoratrice in una città profondamente colpita dall'estremismo. Queste esperienze plasmano le persone. Non devi essere d'accordo con lui, ma devi capire da dove viene. Anche se potessi indicare prove che Tommy è un razzista, e non credo che lo sia, un'intervista con lui sarebbe comunque valida. Non per condonare, ma per confrontare. Sono sicuro che le persone cercheranno in lungo e in largo esempi di Tommy che agisce in modo divisivo, o persino per cercare di dimostrare che è un razzista. Penso che sia perfetto? No. È un ragazzo della classe lavoratrice di Luton, non un politico laureato con un team di PR raffinato dietro di lui. Parla in modo semplice, a volte in modo brusco, ma è anche qualcuno che ha passato anni a combattere per la versione di Gran Bretagna in cui crede, un paese che protegge il suo popolo, la sua cultura e il suo futuro. E che ti piaccia o no, Tommy Robinson è rilevante. È influente, la sua popolarità sta crescendo e le persone lo intervisteranno. Sopprimere la parola non funziona in una società libera. In effetti, rifiutare la soppressione è ciò che rende una società libera. Da quando ho annunciato questa intervista, ho visto l'assalto online. Sono stato accusato di "dare una piattaforma" a Tommy, un termine che rifiuto. Non "do una piattaforma" alle persone, le intervisto. Sono stato chiamato razzista, il che è ovviamente una sciocchezza. Non diventi razzista per associazione. Sono stato chiamato "estremista di destra", un'etichetta che ora viene affibbiata a chiunque esprima qualsiasi opinione conservatrice. Vuoi proteggere le ragazze dalle bande di stupro? Estremista di destra. Vuoi che il governo dia priorità ai propri cittadini? Estremista di destra. Vuoi strade più sicure? Estremista di destra. Queste accuse sono state usate in modo così sconsiderato che hanno perso tutto il loro significato. Ho anche ricevuto minacce contro le mie attività. Lasciatemi essere assolutamente chiaro: sono un massimalista della libertà di parola e non rispondo bene alle minacce. Se non vuoi ascoltare il mio programma, va bene. Se non vuoi bere nel mio bar o caffè, va bene. Se non vuoi sostenere il mio club di calcio, va bene. Queste sono tutte scelte che sei libero di fare. Ma nulla mi fermerà dal fare il mio lavoro, che è intervistare persone, buone, cattive o controverse. So di essere diventato una figura controversa io stesso, specialmente a Bedford. I miei sforzi per migliorare la città, come l'introduzione di sicurezza privata, che è stata un successo travolgente, sono stati attaccati da una piccola minoranza rumorosa. Mettono in discussione i miei motivi, la mia politica e esprimono un odio assoluto nei miei confronti. Nonostante abbia investito centinaia di migliaia di sterline in progetti locali, sport e iniziative per bambini, rimango un obiettivo per alcuni. Così sia. Non puoi piacere a tutti. Quindi torniamo all'intervista. L'ho condotta a modo mio, come ho fatto per oltre 1.000 episodi, in modo amichevole, accogliente e aperto. Non sono Jeremy Paxman; non cerco di "incastrare le persone". Lascio parlare i miei ospiti, mostrarsi per chi sono e lascio al mio pubblico decidere. Penso che Tommy sia un razzista? No. Lo pensavo. L'ho chiamato razzista io stesso basandomi su ciò che i media mi dicevano. Poi ho fatto le mie ricerche e credo di averlo chiamato male. Penso che sia stato, a volte, associato a persone che lo sono? Sì. È per questo che si è allontanato da gruppi come il BNP e infine dall'EDL, perché sono diventati troppo estremi. Ecco il punto fondamentale: chiunque pensi che io debba ritirare questa intervista o dettare con chi posso parlare ha principi più deboli dei miei. È esattamente questo tipo di codardia che ha permesso che la massiccia violenza sessuale di giovani ragazze in questo paese continuasse per anni, coperta in nome di "non offendere le comunità". Quando non affronti questioni difficili, permetti al male di prosperare. Come disse George Orwell: "Se la libertà significa qualcosa, significa il diritto di dire alla gente ciò che non vuole sentire." La mia intervista sarà pubblicata come previsto. Non mi piegherò alle pressioni di chi vuole sopprimere informazioni e parole e accetto tutte le conseguenze di questo. Ma sappi questo, quando verranno per la tua libertà di parola, anche se sei contro tutto ciò per cui io rappresento, io sarò in prima linea a difendere la tua libertà.