Amazon-joen valuma-alueen koko laajuus Amazon-joen valuma-alueen pinta-ala on noin 7 miljoonaa km², mikä tekee siitä maapallon suurimman valuma-alueen. Se ulottuu yhdeksään maahan, joista noin 60 prosenttia sijaitsee Brasiliassa ja loput Perussa, Kolumbiassa, Venezuelassa, Ecuadorissa, Boliviassa, Guyanassa, Surinamassa ja Ranskan Guayanassa. Se valuttaa lähes 40 prosenttia Etelä-Amerikasta yli 1 100 sivujoen kautta, mukaan lukien noin 17 suurjokea. Amazon-joki itsessään on maailman laajin. Se päästää keskimäärin noin 200 000 kuutiometriä vettä sekunnissa Atlantin valtamereen. Tämä on noin 15–20 prosenttia kaikesta maailman valtameriin tulevasta makeasta vedestä. Tulvakaudella joki voi paisua paikoin yli 40 kilometrin pituiseksi ja tulvia laajoille metsäalueille luoden kausittaisia kosteikkoja, jotka tukevat valtavaa biologista monimuotoisuutta. Amazonin altaassa on planeetan suurin trooppinen sademetsä. Siellä asuu vähintään 10 prosenttia kaikista tunnetuista lajeista, mukaan lukien yli 40 000 kasvia, yli 2 000 kalaa, noin 1 300 lintua, 400 nisäkästä ja satoja sammakkoeläimiä ja matelijoita, ja miljoonia hyönteislajeja luetteloidaan edelleen. Sademetsä toimii kriittisenä hiilinieluna ja sillä on keskeinen rooli globaalin ilmaston säätelyssä. Alueella asuu myös yli 30 miljoonaa ihmistä, mukaan lukien yli 350 alkuperäiskansojen ryhmää, joista monet ovat suoraan riippuvaisia metsistä ja joista elinkeinonsa ja kulttuuriperinteensä vuoksi. Jotkut yhteisöt ovat suurelta osin koskettamattomia, ja ne elävät syvällä metsässä. Amazonia kutsutaan usein "maapallon keuhkoiksi", koska sillä on valtava rooli hapen tuottamisessa ja hiilen varastoimisessa. Tutkijat korostavat, että sen terveys on elintärkeää paitsi Etelä-Amerikalle myös koko planeetalle.