Das gesamte Ausmaß des Amazonasbeckens Das Amazonasbecken erstreckt sich über etwa 7 Millionen km² und ist damit das größte Einzugsgebiet der Erde. Es erstreckt sich über neun Länder, wobei etwa 60 Prozent in Brasilien liegen und der Rest sich über Peru, Kolumbien, Venezuela, Ecuador, Bolivien, Guyana, Suriname und Französisch-Guayana verteilt. Es entwässert fast 40 Prozent Südamerikas durch mehr als 1.100 Nebenflüsse, darunter etwa 17, die als Hauptflüsse gelten. Der Amazonasfluss selbst ist der volumenreichste der Welt. Im Durchschnitt gibt er etwa 200.000 Kubikmeter Wasser pro Sekunde in den Atlantischen Ozean ab. Das macht ungefähr 15 bis 20 Prozent des gesamten Süßwassers aus, das in die Ozeane der Welt fließt. In der Hochwassersaison kann der Fluss an manchen Stellen auf mehr als 40 Kilometer Breite anschwellen und riesige Waldflächen überfluten, wodurch saisonale Feuchtgebiete entstehen, die eine enorme Biodiversität unterstützen. Das Amazonasbecken enthält den größten tropischen Regenwald des Planeten. Es ist die Heimat von mindestens 10 Prozent aller bekannten Arten, darunter mehr als 40.000 Pflanzen, über 2.000 Fische, etwa 1.300 Vögel, 400 Säugetiere und Hunderte von Amphibien und Reptilien, während Millionen von Insektenarten noch katalogisiert werden. Der Regenwald fungiert als kritischer Kohlenstoffsenker und spielt eine zentrale Rolle bei der Regulierung des globalen Klimas. Die Region beherbergt auch mehr als 30 Millionen Menschen, darunter über 350 indigene Gruppen, von denen viele direkt auf den Wald und die Flüsse für ihren Lebensunterhalt und ihre kulturellen Traditionen angewiesen sind. Einige Gemeinschaften bleiben weitgehend unkontaktet und leben tief im Wald. Der Amazonas wird oft als die "Lunge der Erde" bezeichnet, wegen seiner enormen Rolle bei der Sauerstoffproduktion und der Kohlenstoffspeicherung. Wissenschaftler betonen, dass seine Gesundheit nicht nur für Südamerika, sondern für den gesamten Planeten von entscheidender Bedeutung ist.