De volledige omvang van het Amazonebekken Het Amazonebekken beslaat ongeveer 7 miljoen km², wat het het grootste afwateringsbekken op aarde maakt. Het strekt zich uit over negen landen, met ongeveer 60 procent in Brazilië en de rest in Peru, Colombia, Venezuela, Ecuador, Bolivia, Guyana, Suriname en Frans-Guyana. Het afvoert bijna 40 procent van Zuid-Amerika via meer dan 1.100 zijrivieren, waaronder ongeveer 17 als belangrijke rivieren worden beschouwd. De Amazone zelf is de meest volumineuze rivier ter wereld. Gemiddeld stoot het ongeveer 200.000 kubieke meter water per seconde uit in de Atlantische Oceaan. Dat staat voor ongeveer 15 tot 20 procent van al het zoetwater dat de oceanen van de wereld binnenkomt. In het overstromingsseizoen kan de rivier op sommige plaatsen meer dan 40 kilometer breed worden en enorme gebieden van het bos onder water zetten, waardoor seizoensgebonden wetlands ontstaan die een enorme biodiversiteit ondersteunen. Het Amazonebekken bevat het grootste tropische regenwoud op de planeet. Het is de thuisbasis van minstens 10 procent van alle bekende soorten, waaronder meer dan 40.000 planten, meer dan 2.000 vissen, ongeveer 1.300 vogels, 400 zoogdieren en honderden amfibieën en reptielen, met miljoenen insectensoorten die nog steeds worden gecatalogiseerd. Het regenwoud fungeert als een cruciale koolstofput en speelt een centrale rol in het reguleren van het wereldklimaat. De regio herbergt ook meer dan 30 miljoen mensen, waaronder meer dan 350 inheemse groepen, van wie velen direct afhankelijk zijn van het bos en de rivieren voor hun levensonderhoud en culturele tradities. Sommige gemeenschappen blijven grotendeels oncontact, leven diep in het bos. De Amazone wordt vaak de "longen van de aarde" genoemd vanwege zijn immense rol in het produceren van zuurstof en het opslaan van koolstof. Wetenschappers benadrukken dat de gezondheid ervan van vitaal belang is, niet alleen voor Zuid-Amerika, maar voor de hele planeet.