La extensión completa de la cuenca del río Amazonas La cuenca del río Amazonas cubre aproximadamente 7 millones de km², lo que la convierte en la cuenca de drenaje más grande del mundo. Se extiende a través de nueve países, con alrededor del 60 por ciento en Brasil y el resto abarcando Perú, Colombia, Venezuela, Ecuador, Bolivia, Guyana, Surinam y Guayana Francesa. Drena cerca del 40 por ciento de América del Sur a través de más de 1,100 afluentes, incluyendo alrededor de 17 considerados ríos principales. El propio río Amazonas es el más caudaloso del mundo. En promedio, descarga alrededor de 200,000 metros cúbicos de agua por segundo en el océano Atlántico. Eso representa aproximadamente del 15 al 20 por ciento de toda el agua dulce que entra en los océanos del mundo. En la temporada de inundaciones, el río puede expandirse a más de 40 kilómetros de ancho en algunos lugares e inundar vastas áreas de bosque, creando humedales estacionales que apoyan una enorme biodiversidad. La cuenca del Amazonas contiene la mayor selva tropical del planeta. Es hogar de al menos el 10 por ciento de todas las especies conocidas, incluyendo más de 40,000 plantas, más de 2,000 peces, alrededor de 1,300 aves, 400 mamíferos y cientos de anfibios y reptiles, con millones de especies de insectos aún en proceso de catalogación. La selva tropical actúa como un sumidero de carbono crítico y juega un papel central en la regulación del clima global. La región también alberga a más de 30 millones de personas, incluyendo más de 350 grupos indígenas, muchos de los cuales dependen directamente del bosque y los ríos para sus medios de vida y tradiciones culturales. Algunas comunidades permanecen en gran medida no contactadas, viviendo en lo profundo del bosque. El Amazonas a menudo se llama los "pulmones de la Tierra" debido a su inmenso papel en la producción de oxígeno y almacenamiento de carbono. Los científicos enfatizan que su salud es vital no solo para América del Sur, sino para todo el planeta.