"Historian suuren miehen" argumentit hämärtävät usein perustavanlaatuisempia fysikaalisia prosesseja, jotka itse asiassa määrittävät näkemämme tulokset.  Esimerkiksi pilvenpiirtäjien fyysinen muoto ei ole niinkään jonkun arkkitehtonisen nerokkuuden tulos vaan pikemminkin tietyn optimointiprosessin tulos. Tämä optimointi noudattaa kovia rajoituksia, kuten tonttikokoja ja kaavoitussääntöjä, ja tavoitetoiminto on voiton maksimointi. Vuonna 1900 syy siihen, että New Yorkissa oli 10 kertaa enemmän pilvenpiirtäjiä kuin Chicagossa, oli se, että New Yorkissa oli enemmän laissez-faire-rakennuskäytäntöjä, kun taas Chicago asetti tiukat lakisääteiset korkeusrajoitukset. Lohkojen geometria ja maaperän geologia määrittävät myös voimakkaasti pilvenpiirtäjien muodon. Kriittistä on, että teknologiset parannukset ovat olleet rakennusmuotojen pääasiallisia tekijöitä vuosien varrella. Ennen loisteputkivalaistusta ja ilmastointia vuokrattavan tilan piti olla matalaa ja aurinkoista. Hissit ja terästekniikka ovat historiallisesti rajoittaneet myös rakennusten korkeuksia. Mielenkiintoista on, että Empire State Building -projekti alkoi laskentataulukkona, ei yksinäisen arkkitehtonisen neron luovana luonnoksena. Vaikka taloudelliset ja teknologiset argumentit ovat tylsämpiä kuin mytologisoidut Suuren Perustajan tarinat, käytännössä ne ovat mielestäni alikäsiteltyjä todellisia tekijöitä siitä, mitä näemme ympärillämme.