Argumenten för "historiens store man" skymmer ofta de mer grundläggande fysikaliska processer som faktiskt bestämmer de resultat vi ser.  Den fysiska formen av skyskrapor, till exempel, är mindre ett resultat av något arkitektoniskt geni och mer resultatet av en specifik optimeringsprocess. Denna optimering följer hårda begränsningar som partistorlekar och zonindelningsregler, och målfunktionen är vinstmaximering. År 1900 var anledningen till att det fanns 10 gånger fler skyskrapor i NYC än i Chicago att NYC hade en mer laissez-faire-byggpolicy medan Chicago införde strikta lagliga höjdgränser. Skiftets geometri och jordgeologi bestämmer också i hög grad vilken form skyskraporna tar. Avgörande är att tekniska förbättringar har varit de viktigaste bestämningsfaktorerna för byggnadsformer genom åren. Före lysrörsbelysning och luftkonditionering var man tvungen att hyra utrymmen som kunde hyras ut på grunt och i solbelysning. Hissar och stålteknik har också historiskt sett begränsat byggnadshöjderna. Intressant nog började Empire State Building-projektet som ett kalkylblad, inte som en kreativ skiss av ett ensamt arkitektoniskt geni. Även om ekonomiska och teknologiska argument är tråkigare än mytologiserade berättelser om den store grundaren, tror jag i praktiken att de är de underdiskuterade verkliga bestämningsfaktorerna för formen på det mesta av det vi ser omkring oss.