غالبا ما تحجب حجج "رجل التاريخ العظيم" العمليات الفيزيائية الأساسية التي تحدد بالفعل النتائج التي نراها.  الشكل المادي لناطحات السحاب ، على سبيل المثال ، ليس نتيجة لبعض العبقرية المعمارية وأكثر نتيجة لعملية تحسين محددة. يلتزم هذا التحسين بقيود صعبة مثل أحجام اللوت وقواعد تقسيم المناطق ، والوظيفة الموضوعية هي تعظيم الربح. في عام 1900 ، كان السبب في وجود ناطحات سحاب في مدينة نيويورك أكثر بمقدار 10 أضعاف مما كانت عليه في شيكاغو هو أن مدينة نيويورك لديها سياسات بناء أكثر من عدم التدخل بينما فرضت شيكاغو قيودا قانونية صارمة على الارتفاع. تحدد هندسة الطرود وجيولوجيا التربة أيضا بقوة الشكل الذي تتخذه ناطحات السحاب. بشكل حاسم ، كانت التحسينات التكنولوجية هي المحددات الرئيسية لأشكال البناء على مر السنين. قبل إضاءة الفلورسنت ومكيف الهواء ، يجب أن تكون المساحة القابلة للتأجير ضحلة ومضاءة بنور الشمس. لقد قيدت المصاعد وتكنولوجيا الصلب تاريخيا ارتفاعات المباني أيضا. ومن المثير للاهتمام أن مشروع مبنى إمباير ستيت بدأ كجدول بيانات ، وليس رسما إبداعيا لعبقري معماري وحيد. في حين أن الحجج الاقتصادية والتكنولوجية مملة أكثر من قصص المؤسس العظيم الأسطورية ، من الناحية العملية ، أعتقد أنها المحددات الحقيقية التي لم تتم مناقشتها بشكل معظم ما نراه من حولنا.