Les arguments du "Grand Homme de l'Histoire" obscurcissent souvent les processus physiques plus fondamentaux qui déterminent réellement les résultats que nous observons. La forme physique des gratte-ciels, par exemple, est moins le résultat d'un génie architectural que d'un processus d'optimisation spécifique. Cette optimisation respecte des contraintes strictes telles que les tailles de parcelles et les règles de zonage, et la fonction objective est la maximisation du profit. En 1900, la raison pour laquelle il y avait 10 fois plus de gratte-ciels à NYC qu'à Chicago était que NYC avait des politiques de construction plus libérales tandis que Chicago imposait des limites de hauteur légales strictes. La géométrie des parcelles et la géologie du sol déterminent également fortement la forme que prennent les gratte-ciels. De manière critique, les améliorations technologiques ont été les principaux déterminants des formes de bâtiments au fil des ans. Avant l'éclairage fluorescent et la climatisation, l'espace louable devait être peu profond et ensoleillé. Les ascenseurs et la technologie de l'acier ont également historiquement contraint les hauteurs des bâtiments. Il est intéressant de noter que le projet de l'Empire State Building a commencé comme un tableur, et non comme l'esquisse créative d'un génie architectural solitaire. Bien que les arguments économiques et technologiques soient plus ennuyeux que les histoires mythologisées des Grands Fondateurs, en pratique, je pense qu'ils sont les véritables déterminants sous-discutés de la forme de la plupart des choses que nous voyons autour de nous.