«Historiens store mann»-argumenter tilslører ofte de mer grunnleggende fysiske prosessene som faktisk bestemmer resultatene vi ser.  Den fysiske formen til skyskrapere, for eksempel, er mindre et resultat av et arkitektonisk geni og mer et resultat av en spesifikk optimaliseringsprosess. Denne optimaliseringen overholder harde begrensninger som tomtestørrelser og reguleringsregler, og den objektive funksjonen er profittmaksimering. I 1900 var grunnen til at det var 10 ganger flere skyskrapere i NYC enn i Chicago at NYC hadde mer laissez-faire-byggepolitikk mens Chicago innførte strenge lovlige høydegrenser. Pakkegeometri og jordgeologi bestemmer også sterkt hvilken form skyskrapere tar. Kritisk har teknologiske forbedringer vært de viktigste determinantene for bygningsformer gjennom årene. Før fluorescerende belysning og klimaanlegg måtte utleiebar plass være grunn og solbelyst. Heiser og stålteknologi har historisk sett også begrenset bygningshøyder. Interessant nok begynte Empire State Building-prosjektet som et regneark, ikke den kreative skissen til et ensomt arkitektonisk geni. Selv om økonomiske og teknologiske argumenter er kjedeligere enn mytologiserte Great Founder-historier, tror jeg i praksis at de er de underdiskuterte sanne determinantene for formen til det meste av det vi ser rundt oss.