Saya membaca Sovereign Individual beberapa waktu yang lalu dan akhirnya menulis beberapa hal dari catatan saya (terima kasih @readwise telah membuatnya mudah bagi saya) Sungguh luar biasa betapa terkininya rasanya, meskipun ditulis pada akhir 1990-an. Itu tidak dibaca sebagai ideologi atau futurisme dalam arti spekulatif; Ini dibaca sebagai analisis struktural tentang bagaimana teknologi membentuk kembali logika kekuasaan, dan apa yang mengikuti dari itu. Para penulis berpendapat bahwa negara-bangsa bukanlah institusi abadi, tetapi solusi untuk ekonomi kekerasan di era industri. Teknologi industri menghargai skala, dan negara terbukti menjadi bentuk organisasi yang paling mampu memobilisasi sumber daya besar, mengenakan pajak, dan mengobarkan perang. Seperti yang mereka katakan, "Negara-bangsa menjadi instrumen paling sukses dalam sejarah untuk merebut sumber daya. Keberhasilannya didasarkan pada kemampuannya yang unggul untuk mengekstraksi kekayaan warganya." Keseimbangan itu bergeser dengan teknologi informasi. Enkripsi dan jaringan menciptakan apa yang mereka gambarkan sebagai "asimetri baru antara perlindungan dan pemerasan... membuat perlindungan aset jauh lebih mudah, dan pemerasan lebih sulit." Apa yang mereka uraikan kemudian terlihat sangat dekat dengan apa yang sekarang kita kenali dalam kripto dan DeFi: aset yang ada di luar jangkauan monopoli teritorial atas kekerasan. Membaca pada tahun 2025, banyak prediksi mereka terasa sangat bijaksana: • Tentang dunia virtual: "World Wide Web akan menghadirkan... dunia virtual tanpa batas komunitas online dan perdagangan siber... semacam realitas dunia maya alternatif yang dibayangkan oleh Neal Stephenson." • Tentang identitas digital: "Individu akan memiliki alamat telepon globalnya sendiri yang unik... itu akan mencapainya di mana pun dia berada." • Tentang pandemi: "Perjalanan dapat secara efektif dicegah oleh perang biologis, seperti pecahnya epidemi mematikan... memberi yurisdiksi alasan untuk menutup perbatasan mereka." • Tentang ketidaksetaraan: "Masyarakat abad kedua puluh satu cenderung lebih tidak setara daripada yang kita tinggali selama abad kedua puluh." Apa yang paling beresonansi dengan saya adalah bagaimana buku ini menjelaskan tatanan politik dalam hal insentif yang mendasarinya daripada cita-cita. Sama seperti kesatria abad pertengahan runtuh ketika tidak lagi layak secara ekonomi, dinamika yang sama berlaku untuk nasionalisme dan kewarganegaraan. Seperti yang mereka catat, "Ketika perbatasan menghilang, konsep hak, keyakinan bahwa karena Anda dilahirkan di tempat tertentu, Anda berhak atas keuntungan ekonomi yang terkait dengan tempat itu, benar-benar berantakan." Bagi kita yang lahir di dunia Barat yang berhak, kewarganegaraan itu sendiri telah menjadi keuntungan ekonomi yang sangat besar. Tetapi keunggulan itu terlihat rapuh dalam lingkungan yang ditentukan oleh mobilitas global bakat dan modal, dan persaingan kejam antara individu daripada negara. Di mana buku ini terasa lebih relevan sekarang adalah ketika dibaca bersamaan dengan kebangkitan AI. Para penulis menggambarkan "elit kognitif", sebagian kecil dari individu yang sangat terampil yang akan mendapat manfaat secara tidak proporsional dalam ekonomi informasi, sementara tenaga kerja tidak terampil akan diotomatisasi. Dengan AI yang semakin cepat, ini tidak lagi terasa seperti skenario yang jauh. Gagasan Marx tentang kelas bawah permanen, buruh yang dibuat secara struktural berlebihan, terlihat kurang teoritis dari sebelumnya. Mesin bukan lagi alat industri "semi-bodoh" yang membiarkan ceruk terbuka bagi pekerja berketerampilan rendah; mereka adalah sistem yang semakin otonom yang mampu menggantikan para pekerja itu sepenuhnya. Itu membuat prediksi buku tentang ketidaksetaraan lebih tajam: bukan hanya kesenjangan yang lebih lebar, tetapi munculnya kelas yang tenaga kerjanya tidak relevan secara ekonomi. Jika era industri membangun jaring pengaman di sekitar pekerjaan massal, era informasi, yang diperkuat oleh AI, benar-benar dapat membongkarnya. Individu yang berdaulat berkembang di dunia itu, tetapi kelas bawah permanen tidak memiliki peran yang jelas. Membaca ini hari ini, The Sovereign Individual terasa kurang seperti prediksi dan lebih seperti diagnosis dini dinamika yang baru kita hadapi. Dunia sedang berubah dan saya cukup yakin bahwa kita belum siap untuk itu.