Китай наразі за сорок восьмигодинне вікно доставив близько шістнадцяти великих літаків до Ірану. Це слід трактувати як стратегічний сигнал, а не як збіг, і кожен, хто має досвід у військовому плануванні, визнає це класичною доктриною проєкції сили та гарантії. Саме так держави демонструють відданість у спільній лінії зусиль без жодного пострілу: видима логістика, присутність і прихована підтримка, що ускладнює цикл рішень опонента. Саме тому ударна група авіаносця USS Abraham Lincoln прямує до Близького Сходу прямо зараз. З доктринальної точки зору, такий крок навмисно піднімає сходинку ескалації, змушуючи американських планувальників враховувати не лише іранські відповіді, а й наслідки другого та третього порядку, пов'язані з майже рівним конкурентом. Ця реальність, ймовірно, пояснює, чому президент Трамп уникає ударів по іранських цілях, адже будь-яка кінетична дія тепер ризикує перетворити проблему, поставлену з регіональної контингенції, на багатотеатральне протистояння. Простими словами, Іран перестає бути окремою ціллю і стає частиною більшої системи, пов'язаної з китайськими інтересами, і жоден серйозний командир не ігнорує позицію сил, сигналізацію альянсу та динаміку стримування при оцінці OPLAN. Китай, очевидно, це розуміє, і саме тому ці кроки мають значення: вони навмисно обмежують свободу дій Америки, ніколи не вступаючи в пряму взаємодію. Таким чином, проблема Ірану стає ще складнішою.