С 1956 года Ян Чжэньнин и Ли Чжэндао совместно опубликовали 32 статьи. Но их сотрудничество постепенно стало напряженным, и в конечном итоге в 1962 году они разошлись. Ли Чжэндао был недоволен тем, что Ян Чжэньнин иногда настаивал на том, чтобы его имя стояло первым, ссылаясь на то, что он старше (на четыре года). Ли Чжэндао однажды написал в статье: «Тот тонкий симметричный баланс между мной и Яном был нарушен.»