A partire dal 1956, Yang Zhenning e Li Zhengdao hanno pubblicato insieme 32 articoli. Tuttavia, il loro rapporto di collaborazione è gradualmente diventato teso, fino a separarsi nel 1962. Ciò che ha infastidito Li Zhengdao è che Yang Zhenning a volte insisteva nel mettere il proprio nome per primo, giustificandosi con il fatto di avere un'anzianità maggiore (è più grande di quattro anni). Li Zhengdao ha scritto in un articolo: “Quella sottile relazione simmetrica tra me e Yang è stata spezzata.”