Et batterianlegg til 5,8 milliarder dollar gikk i fire måneder. Grunnen til at det åpner igjen har ingenting med biler å gjøre. Ford bygde BlueOval SK i Kentucky for å produsere elbilbatterier. Fire måneder etter åpningen stenger de det, sier opp 1 600 arbeidere, og bruker ytterligere 2 milliarder dollar på å ombygge samme anlegg for energilagring i datasentre. Det er 7,8 milliarder dollar for å snu en fabrikk som nettopp har åpnet. Etterspørselsmatematikken forklarer hvorfor. Det globale markedet for batterienergilagring forventes å gå fra 77 milliarder dollar til 172 milliarder dollar innen 2030. Datasenterets strømforbruk er satt til å dobles fra 448 TWh til 980 TWh i samme tidsramme. AI-optimaliserte servere alene vil bruke 432 TWh innen 2030, opp fra 93 TWh i dag. En femdobling på fem år. Ford er ikke den eneste som gjør dette trekket. GM inngikk samarbeid med Redwood Materials for å ombruke batterikapasiteten til elbiler til lagring på nettet. LG Energy og SK On gjør samme pivot. Hele forsyningskjeden for elbilbatterier blir omdirigert for å forsyne AI-infrastruktur fordi kjøperen med dypest lommer har endret seg. Det som gjør dette vilt er tidslinjen. Kentucky brukte 250 millioner dollar i offentlige subsidier, bygde et arbeidsstyrketreningssenter, redesignet en motorveiavkjøring, utvidet et sykehus og oppgraderte kloakksystemet for et anlegg som gikk i fire måneder. Arbeiderne forlot stabile karrierer for det de ble fortalt ville bli langsiktige produksjonsjobber. Et par, begge ansatt på fabrikken, prøver å finne ut hvordan de skal holde tak over hodet etter Valentinsdagen. Det politiske skyldfordelingsspillet bommer på det strukturelle poenget. EV-prognosene kollapset fra 45 % til et sted mellom 9 og 18 prosent, ja. Men grunnen til at Ford i det hele tatt kan forsøke denne pivoten, er fordi en annen etterspørselskurve, AI-beregning, går vertikalt akkurat i det øyeblikket etterspørselen etter elbiler ble flat. Anlegget ble bygget for å produsere litium-ion-celler. Datasentre trenger litium-ion-celler. Samme kjemi, annen kjøper villig til å betale mer. Slik ser omfordeling av AI-infrastruktur ut på fabrikknivå. Samme fysiske kapasitet, samme forsyningskjede, absorbert av en annen bransje som kan overby den opprinnelige. De 1 600 arbeiderne i midten fikk ikke stemme på hvilken etterspørselskurve som vant.