Un estratto da Building 7: Broom ringraziò Jennings, poi tornò a One Police Plaza. Quando arrivò alla sua scrivania, controllò di nuovo con le sue fonti di carte di credito e scoprì che c'erano quattro William Rodriguez nella zona. Ottenne gli indirizzi e i numeri di telefono di tutti e quattro gli uomini, e in pochi minuti trovò quello giusto, l'uomo che si identificava come il William Rodriguez che lavorava nella North Tower. “Devo parlarti” gli disse Broom. “Sarai a casa per un po'?” “Sí, signore, sarò qui. È per quello che è successo nella North Tower?” “Sí. Arrivo subito.” E riattaccò ... Guidò verso casa sua, vide un furgone televisivo parcheggiato per strada, scese dalla sua berlina e si avvicinò alla casa, bussando alla porta d'ingresso. Rodriguez aprì la porta e, dopo aver visto il distintivo di Broom, lo invitò a entrare. Si sedettero nel soggiorno. Broom notò che Rodriguez era in ottima forma fisica, alto circa sei piedi, con forti e belli tratti facciali. Capelli neri corvini e folti. “Come posso aiutarti, detective?” “Lavoravi nella North Tower?” Rodriguez annuì, guardando direttamente Broom con un'espressione seria. “Sí. Per più di vent'anni.” “Cosa facevi lì?” “Ero un custode. Lavoro per l'American Building Maintenance. Il mio lavoro era occuparmi delle scale. Tenerle pulite.” “Deve essere un lavoro impegnativo,” disse Broom. “Non c'è da meravigliarsi che sembri in così buona forma.” “Stai scherzando? Hai mai dovuto salire cento dieci piani ogni giorno?” Broom cercò di sorridere. “No, non l'ho mai fatto. Dimmi, signor Rodriguez, cosa è successo ieri mattina.” “Arrivai al lavoro in ritardo. È una fortuna che sia successo, perché faccio sempre colazione in Windows On the World. Se non fossi arrivato in ritardo, non sarei più qui. Quindi, poiché ero in ritardo, invece di salire al 107° piano, andai direttamente in ufficio. È in B-1, voglio dire, era in B-1. Il seminterrato. C'erano sei sottolivelli nella North Tower. Da B-1 a B-6, B-6 essendo in fondo. Non appena arrivai a B-1, ci fu una enorme esplosione al livello B-2 proprio sotto di noi. Pensai che uno dei generatori principali fosse esploso laggiù. L'esplosione fu così potente che il pavimento di B-1 si sollevò di diversi centimetri, i muri si creparono ovunque e il soffitto crollò, e tutti iniziarono a urlare.” “Il pavimento si è sollevato di diversi centimetri?” Rodriguez annuì. “Era come un terremoto. Ha spostato tutte le scrivanie e le sedie proprio dal pavimento. Molto potente. Solo pochi secondi dopo, sentii un'altra esplosione. Questa proveniva dall'alto nella North Tower. Era l'aereo. American Airlines Flight Eleven. L'intero edificio tremò.” “Sei sicuro che la prima esplosione provenisse da sotto B-1?” “Sí, proveniva sicuramente da sotto. Come ho detto, proveniva dal livello B-2. Erano due esplosioni separate. Due eventi separati.” Per i successivi trenta minuti, Rodriguez dettagliò le sue attività dentro e fuori l'edificio fino al crollo della North Tower, con Broom che lo fissava con completa ammirazione. La performance di Rodriguez era eroica. Superumana. Aveva salvato dozzine di persone, salvando le loro vite da una morte certa. Non c'è da meravigliarsi che ci fosse un furgone televisivo fuori. “C'è qualcos'altro che vuoi sapere?” chiese Rodriguez. Indicò verso l'esterno della sua casa. “Una delle stazioni locali vuole fare un'intervista con me.” Guardò l'orologio. “Tra circa dieci minuti.” “No, signor Rodriguez. Questo dovrebbe bastare. Voglio ringraziarti per la tua collaborazione.” I due si alzarono in piedi e si strinsero solemnemente la mano. Mentre lasciava la casa, Broom sapeva che Rodriguez gli aveva detto la verità. Niente bugie, nessuna esagerazione. Rodriguez era un testimone credibile, proprio come Barry Jennings. In un'aula di tribunale, la giuria gli avrebbe creduto semplicemente perché era credibile. L'uomo non aveva inganno in lui. Un uomo diretto. Scosse la testa mentre si dirigeva verso la sua berlina, rendendosi conto che le torri erano state abbattute da esplosivi collocati internamente. Una demolizione controllata. Ripensò a ciò che aveva detto a Stella al ristorante italiano. Se fa quack come un'anatra, cammina come un'anatra, sembra un'anatra, allora è un'anatra.