約翰·艾克達爾是我最好的朋友。他今天因癌症去世，享年47歲。我知道你們中的一些人認識並愛著約翰，所以我想讓你們知道。我已經為他的家人設立了一個GoFundMe，鏈接在這條推文中。 約翰和我大約在13年前在推特上「認識」，然後在2014年印第安納波利斯的全國步槍協會大會上見了面。我們很快意識到我們有很多相同的興趣——科技、遊樂園、棒球（我們都是洋基隊的球迷）——不久後開始發短信聊各種事情。2015年，當我出版我的書時，我的宣傳巡演的第一站是在約翰居住的傑克遜維爾。我問他我應該住哪家酒店，他說不如住在他和他的家人那裡。所以我就這樣做了。從那時起，他和他的妻子（以及他們的兩個孩子——其中一個剛出生）成為了我最親密的朋友。2017年，我和我的妻子決定搬到佛羅里達州，約翰不斷向我宣傳傑克遜維爾，並邀請我們住幾天，讓他和他的妻子帶我們四處看看。我們被說服了。 約翰就是這樣。在我搬到美國的最初幾年，我對NFL不感興趣。2016年，這開始改變，所以約翰開始了一場遠程運動，想把我變成美洲虎隊的球迷。「美洲虎隊開賽了，」他會在星期天隨意發短信，儘管他知道，從康涅狄格州來看，我能看到比賽的機會幾乎為零。作為這項努力的一部分，我每週都會收到AFC南區的更新，一系列關於布雷克·博特爾斯的迷因，以及對田納西泰坦隊這個狡詐的歌舞表演的介紹。約翰甚至邀請我去看與小馬隊的比賽——美洲虎隊以30-10獲勝。在我作為球迷的第一個真正賽季，美洲虎隊進入了AFC冠軍賽，距離進入他們的第一個超級碗只有幾分鐘。搬到佛羅里達州後，約翰和我一起購買了季票，直到最後我們都保持著。我曾經虔誠地希望美洲虎隊能在這個賽季進入超級碗——這注定是約翰的最後一個賽季。 在疫情期間，約翰和我一起創辦了一家公司，與我們的預期相比，這家公司一度做得相當不錯。像往常一樣，我們的大多數想法都沒有實現，但這並不重要。我們在酒吧裡想出這些點子時很開心，為了確保我們沒有錯過任何角度或忘記在越來越破舊的餐巾紙背面寫下重要的東西，總是加上「再來一杯」的酒水費。我41歲，除了我的妻子，我從未遇到過比約翰更容易交談的人。如果我們去吃午餐，我們會聊上幾個小時，談論運動、過山車、孩子、新iPhone，以及迪士尼在1999年對Epcot做出的不可原諒的改變。我會非常想念這一點。 有一件事我們沒有談論：自從他被診斷以來，約翰和我從未彼此承認他的病情有多嚴重，或者說，所有事情都平等的話，這很可能會在他還未到達年齡時就帶走他。從一開始，似乎約翰默默地選擇了我作為他可以假裝一切正常的人，而我一直履行著這個角色，直到最後。即使事情顯然很糟糕，我們也會計劃——帶著我們的家人和朋友去新罕布什爾州旅行；去Epic Universe的過山車；在2028年去新美洲虎隊體育場的開幕日；還有更多。我最後一次見到他時，我說的話和過去11年中每次與他聊天時一樣：「稍後再聊。」

經歷過 Covid、BLM 和對喬·拜登老年癡呆的掩蓋後，我必須不同意佩吉·努南對這件事的看法。

“吉夫斯，”我說，“你看起來……沉思。” “我承認有些擔心，先生。” 這句話，從吉夫斯口中說出，聽起來就像英格蘭銀行對英鎊的穩定性表示“有些擔心”。這讓你坐直了身子。 “擔心，吉夫斯？” “擔心，先生。我今天早上遇到了弗拉什科姆夫人，她告訴我，昨晚在德朗斯酒吧，克拉維庫拉子爵正在表演小丑時，一群女性來了，讓他的皮質醇水平飆升。” “哦，我真是驚訝！”我說，點了點頭。“原來如此，真有趣。” 我停頓了一下。 “吉夫斯？” “是的，先生。” “我承認我沒有完全跟上。” “可以理解，先生。據我所知，關鍵問題是，忽視女性而專注於在社交場合中壓制和給其他男性留下深刻印象，是否比在俱樂部中試圖通過提升自己的社會價值來吸引女性更有用。” “再說一遍，吉夫斯，”我說，雖然我聽到了他說的話，但意義卻像那些滑溜的鰻魚一樣從我身邊溜走了。 “簡單來說，先生，說話者在問，在社交場合中，完全忽視女性而試圖通過粗俗和競爭的姿態來壓制或給其他男性留下深刻印象，是否比試圖通過人為地提高自己的吸引力來吸引女性更有利——特別是通過呈現一種虛假的身份來暗示自己擁有更高的外貌吸引力和社會價值。” 我愣住了。 “換句話說，”吉夫斯平穩地繼續道，“這是在比較兩種獲得社會地位的策略：一種是基於羞辱對手和培養男性等級制度，另一種是基於通過誤導潛在的浪漫伴侶來虛假表現自己的吸引力。” 他禮貌地咳嗽了一下。 “這兩種方法，先生，通常都不會被認為有助於建立真誠的人際關係。”