Незважаючи на свою назву, рідкоземельні елементи не є рідкісними. Невеликі кількості можна знайти у себе на присадибній ділянці. Вони потрапили в пастку того, що виглядає як звичайна скеля. Але є лише кілька місць на землі з концентрацією, достатньою для видобутку корисних копалин. У 2015 році Леслі Шталь пояснив, як Китай замінив Сполучені Штати як провідний виробник рідкоземельних елементів.