Malgré leur nom, les éléments des terres rares ne sont pas rares. De petites quantités peuvent être trouvées dans votre jardin. Ils sont piégés dans ce qui ressemble à de la roche ordinaire. Mais il n'y a que quelques endroits sur terre avec des concentrations suffisamment élevées pour être exploitées. En 2015, Lesley Stahl a expliqué comment la Chine a remplacé les États-Unis en tant que premier producteur de terres rares.