În ciuda numelui lor, elementele de pământuri rare nu sunt rare. Cantități mici pot fi găsite în curtea din spate. Sunt prinși în ceea ce pare a fi o rocă obișnuită. Dar există doar câteva locuri pe pământ cu concentrații suficient de mari pentru a exploata. În 2015, Lesley Stahl a explicat cum China a înlocuit Statele Unite ca cel mai mare producător de pământuri rare.