Уровни Кардашева 1, 2 и 3 соответствуют использованию энергии целой планеты, звезды и галактики соответственно. В терминах паровых машин это 10^16, 10^26 и 10^36 Вт. Это довольно удобно позволяет нам обобщить уровни Кардашева для нецелых значений, используя формулу (Log10[P]-6)/10. В настоящее время наше P составляет около 10 ТВт, или уровень Кардашева 0.7. Прединдустриальное потребление, в основном основанное на сельском хозяйстве, составляло уровень 0.5, сопоставимый с потреблением энергии всех муравьев. Римская империя в своем расцвете составляла около 0.36.