Kardashev-niveau 1, 2 en 3 komen overeen met het gebruik van de energie van een hele planeet, ster en melkweg respectievelijk. In termen van stoommachines is dat 10^16, 10^26 en 10^36 W. Dit stelt ons in staat om de Kardashev-niveaus vrij netjes te generaliseren naar niet-integer waarden, met behulp van de formule (Log10[P]-6)/10. Momenteel is onze P ongeveer 10 TW, of Kardashev-niveau 0.7. De pre-industriële consumptie, voornamelijk gebaseerd op landbouw, was niveau 0.5, vergelijkbaar met het energieverbruik van alle mieren. Het Romeinse Rijk op zijn hoogtepunt was ongeveer 0.36.