Laika, un câine fără stăpân din Moscova, a devenit prima creatură vie trimisă pe orbită când Uniunea Sovietică a lansat Sputnik 2 pe 3 noiembrie 1957. Misiunea a fost concepută pentru a testa efectele călătoriei în spațiu asupra unei ființe vii, dar nu au existat planuri de a o aduce înapoi.